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La diversité variétale du navet donne un souffle nouveau à ce légume

Le navet retrouve de intérêt notamment en vente directe. Les semis se feront par lots de taille modeste pour assurer la vente d’un légume encore jeune au goût délicat. Il a sa place comme légume primeur et pour la production de proximité dans les fermes maraîchères diversifiées.

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Le climat frais et humide convient bien au navet (Brassica rapa var.rapa). Les variétés précoces font grossir leur racine même aux températures basses, de 8 à 12 °C ; mais elles sont sensibles à la formation d’une zone fibreuse si la température est élevée. Les variétés d’automne tolèrent des températures plus élevées.

La rotation, le sol

Le respect d’une rotation de 4 ans est souhaité pour prévenir maladies et ravageurs. Un pH légèrement acide (6,5) ou acide (5,5) convient parfaitement. Le sol sera préparé pour être bien appuyé en profondeur et affiné en surface. Evitons les cultures de crucifères comme précédent, notamment pour limiter les invasions d’altises.

Les variétés

Nous disposons de variétés aplaties, rondes, demi-longues, de couleur violette, blanche, jaune.

Le choix variétal est aussi déterminant quant à la date de semis sous risque de constater davantage de montées prématurées à graines. Beaucoup de variétés sont des lignées à côté des hybrides.

«Navet de Milan» est adapté aux semis précoces, il est aplati et à collet violet, les navets font 7 à 8 cm de diamètre, convient bien pour la culture précoce sous tunnel. «Navet de Nancy» est adapté aux semis de fin d’été et d’automne, il est rond et à collet violet très marqué ; les navets font 8 à 10 cm de diamètre. «Jaune Boule d’Or» est adapté aux derniers semis d’automne grâce à sa résistance au froid, les racines font 8 à 10 cm de diamètre. «April Cross F1» convient pour la production sous tunnel au printemps et au début de l’automne. «Clovis F1» s’adapte bien au plein air au printemps et au début de l’automne. «Richelieu F1» et «Blanc Globe à Collet Violet» conviennent bien pour les semis d’automne, ils résistent bien au froid. Et bien d’autres excellentes variétés disponibles sur les catalogues des semenciers.

Le semis

Le semis est réalisé en lignes distantes de 35 cm à raison de 20 à 30 graines au mètre linéaire. Les semis en rangs éclatés, comme en carottes, conviennent bien. L’objectif est une population de 7.000 à 8.000 plantes par are. En semis trop denses, les navets ne tubérisés pas, en semis trop clairs, les calibres sont irréguliers et trop gros.

Les graines doivent être bien plombées au sol, comme en carottes, pour permettre une levée rapide et régulière. Elles sont recouvertes de 1 à 1,5 cm de terre.

Les variétés d’été sont semées de mars en mai, les variétés d’automne-hiver sont semées de mi-juillet à mi-septembre. Le plombage de la graine est important pour permettre une levée régulière en une seule volée. La levée est constatée après 4 à 8 jours.

En cas de semis en cordons clair, par exemple au printemps et sous tunnel, l’éclaircissage se fait au stade 3 feuilles ; nous irriguons juste après l’éclaircissage pour rechausser les plantules.

La fumure

Les apports d’azote se font en une seule fois en culture non irriguée. Ils sont fractionnés en cas d’irrigation pour atteindre 60 à 80 unités par ha, à raison d’une moitié avant implantation et une moitié au début de la tubérisation. Comme le navet vient en culture avancée ou en culture dérobée, les reliquats dans le sol apportent déjà une bonne partie des besoins en azote. Les excès favorisent la formation de feuilles au détriment du grossissement de la racine.

Les 60 unités de P2O5 sont modulées selon la composition du sol.

Les 200 unités de K2O et 20 unités de Mg sont apportées sous des formes sulfatées, les besoins en soufre étant important pour cette culture.

La carence en bore est assez fréquente chez nous, en sols mal pourvus ou à pH un peu élevé. L’apport en fumure de fond ou en foliaire au stade jeune est conseillé sauf en situations où l’analyse confirme de bonnes teneurs dans le sol.

La culture, les soins

Pour que les navets aient une saveur délicate, ils doivent pousser rapidement, sans interruption. L’irrigation sera donc de mise, pilotée par un simple calcul de l’évapotranspiration ou par l’emploi de tensiomètres. L’irrigation maintient une croissance soutenue et évite la formation précoce de fibres en zoné médullaire des racines. La durée de la culture est de 60 à 70 jours en culture de fin d’hiver, de 30 à 50 jours au printemps et de 60 à 80 jours en fin d’été – automne. Pour étaler la vente de navets tendre, nous étalons les semis dans le temps.

La culture se comporte bien sous voile de forçage. La levée est plus régulière. La montaison est moins fréquente. On enlève le voile après deux mois de culture.

Le navet de printemps est généralement vendu en bottes de 5 à 7 pièces, celui d’automne est le plus souvent vendu décolleté. La conservation en frigos se fait à 0°C et 92% d’humidité relative.

Désherbage

Vu la courte période de culture, ce sont les plantes à développement rapide qui concurrencent le plus le navet. Parmi elles nous trouvons la capselle et la cardamine, deux plantes de la même famille des brassicacées.

D’autre part, le travail du sol consiste surtout à un affinage de surface. Le faux semis est donc une bonne solution, avec un désherbage de contact ou un traitement thermique juste avant le semis du navet.

Plusieurs produits à base de metazachlore sont agréés en désherbage de préémergence contre les graminées annuelles et les dicotylées annuelles (voir www.fytoweb.be ).

Maladies et ravageurs

Normalement, la rosette foliaire se constitue avec une quinzaine de feuilles. La racine globuleuse ou aplatie selon la variété se développe en deuxième partie de la période de formation de la rosette et se poursuit par la suite. Au-delà d’un stade de récolte optimum, la zone corticale devient fibreuse, ce qui fait perdre sa valeur au navet. Une croissance freinée par des températures trop élevées ou par le manque d’eau accentue cette évolution.

Les altises sont des ravageurs redoutés. Les petites altises du genre Phyllotreta hivernent dans le sol et attaquent les navets fin avril-début mai (plus tôt en 2017). Les dégâts de la levée au stade 2 feuilles peuvent être considérables. La grosse altise (Psylliodes chrysocephata) sortent de leur diapause estivale fin août-début septembre, souvent lors d’une période plus fraîche et humide, et s’attaquent aux jeunes cultures de navets.

Les limaces peuvent provoquer de lourdes pertes de populations dès la levée.

La larve de la mouche du chou creuse des galeries dans la racine tubérisée et lui fait perdre sa valeur marchande. Les voiles et filets préviennent les attaques.

La piéride du chou a une chenille défoliatrice qui s’attaque parfois au navet.

Le mildiou des brassicacées et l’alternariose peuvent altérer la présentation du feuillage et nuire à l’activité photosynthétique, surtout lorsque les températures sont élevées.

F.

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