OMC/céréales: la Chine bloque une demande d’arbitrage des États-Unis
La Chine a bloqué jeudi une demande de mise en place d’un panel au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) réclamé par les États-Unis pour régler un conflit à propos des droits de douane chinois frappant les importations de riz, de blé et de maïs.
Les règles de l’OMC permettent qu’un Etats-membre, concerné par une demande de panel, bloque la procédure. Le blocage n’est possible qu’une seule fois, et, en principe, si la demande américaine est réitérée, le panel sera automatiquement constitué.
Les États-Unis avaient annoncé à la mi-décembre 2016 avoir déposé une plainte contre Pékin devant l’OMC, estimant que ses droits de douane entravaient les exportations américaines. Ces restrictions « limitent les possibilités pour les agriculteurs américains d’exporter des céréales de haute qualité et à un prix compétitif en Chine », avait assuré dans un communiqué celui qui était alors le représentant spécial au Commerce extérieur américain (USTR), Michael Froman.
La Chine, qui a adhéré à l’OMC en 2001, n’a pas respecté ses engagements de « faciliter » l’ouverture de son marché agricole à la concurrence étrangère, avait accusé le gouvernement américain. L’USTR avait indiqué que les droits de douane imposés par Pékin sur les produits agricoles atteignaient, en 2015, 92 % sur le riz long grain, 65 % pour le maïs et 30 % pour le blé. Les exportations américaines de riz, blé, et maïs pèsent 20 milliards de dollars par an et pourvoient 200.000 emplois aux États-Unis, d’après l’USTR. La Chine et les États-Unis ont porté de nombreux litiges commerciaux devant l’OMC.
Le maïs est la principale céréale cultivée en Chine – en majorité destinée à l’alimentation animale – en termes de volume de production et de surface plantée, le riz arrivant en deuxième position, suivi par le blé.
(Belga)
