Le saviez-vous?

La Wallonie: poumon vert au coeur de l'Europe

De façon très variable selon la forêt, le propriétaire et son environnement, la gestion forestière durable intègre différentes productions (bois ou produits associés - fruits, chasse), des fonctions écologiques (protection eau - sol, conservation flore - faune - habitats) et des services sociaux (détente, récréation, sports...). La récolte de bois, matière première renouvelable, constitue l'essentiel de la production en forêt, et permet de rémunérer les opérations d'entretien, de récolte et de gestion. Mais la forêt produit aussi des services, dont certains comme la chasse sont déjà des services marchands depuis très longtemps.

Propriétaires, gestionnaires, entrepreneurs...

La forêt wallonne appartient à raison de 53 % aux propriétaires particuliers, 34 % aux communes, 11 % à la Région et 2 % aux provinces, Cpas, Fabriques d'église... Tous ces acteurs doivent actuellement relever de grands enjeux: lutte contre les changements climatiques, développement des énergies renouvelables, conservation de la biodiversité, qualité de l'eau, protection des sols, meilleur équilibre forêt - gibier, tout en assurant au meilleur niveau la fonction essentielle de production de bois de qualité.

La filière "forêt-bois" au sens large du terme, de la gestion forestière jusqu'à l'ultime utilisation du bois en passant par sa transformation et son négoce, occupe aujourd'hui en Wallonie près de 15.000 emplois pour environ 6.500 entreprises et indépendants, tout en générant un chiffre d'affaires annuel de 4,5 milliards d'euros.

La gestion forestière
Tant en forêt publique que privée, la gestion des espaces boisés assure la régénération des arbres par plantations ou semis naturels et éduque les peuplements: dégagements, tailles, élagages, éclaircies au profit des arbres d'avenir.

L'exploitation forestière
Celle-ci assure le lien entre les propriétaires forestiers et les industries de transformation du bois: estimation et achat d'arbres sur pied ou plus rarement abattus, abattage, façonnage, débusquage, débardage et transport de produits semi-finis ou finis.

la transformation du bois
La première transformation regroupe essentiellement les activités d'exploitation forestière, de sciage (750.000 m3 de feuillus et 2,8 millions de m3 de résineux), séchage, imprégnation et de fabrication de panneaux, contreplaqués, placages et pâte à papier; la seconde transformation connaît une croissance soutenue, tant au niveau de la production que des exportations: fabricants de mobilier (salons, fauteuils, chaises, meubles), de papier, de panneaux, d'éléments de construction en bois (portes, fenêtres, parquets, charpentes ou habitations à structure en bois) et autres objets divers (boissellerie, brosserie...).

La gestion, l'exploitation des forêts et la transformation du bois représentent donc un facteur économique important, principalement dans les régions rurales, et constituent un maillon essentiel de la création régionale de valeur ajoutée.

Les grands secteurs d'activités de la filière "forêt-bois sont encadrés par des fédérations ou unions professionnelles qui les représentent, les défendent, encouragent leur développement et assurent de nombreux services spécialisés sur le plan social, économique, technique, environnemental et à l´exportation.

Métiers, formations, artisanat, passions ...

La filière forêt-bois s'appuie sur des métiers divers et complémentaires pour mettre en oeuvre une gestion durable, préserver les espaces naturels de demain et valoriser le matériau bois:

• la culture des forêts regroupe de multiples missions (recherche, développement, management, production, entretien et expertises) dans différents domaines: l'environnement, la sylviculture, la chasse, la pêche, les infrastructures, les équipements, les produits, l'éducation, la communication...; 
• l'exploitation des arbres rassemble différentes opérations de plus en plus mécanisées, excepté le spectaculaire débardage à cheval: abattre, ébrancher et façonner les arbres; débusquer, débarder et transporter les bois; 
• la transformation du bois exige de plus en plus des profils pointus et polyvalents: conducteur de scies, affûteur, classeur de bois, employés, ingénieurs bois, charpentier, couvreur bois, menuisier, ébéniste, agenceur, tourneur ...

Un enseignement secondaire, supérieur et universitaire et des formations continues (stages, cours du soir, alternance ...) alimentent la filière à tous les niveaux en main-d'oeuvre qualifiée: ouvriers, techniciens, assistants, ingénieurs. Suivant les profils et les postes, les qualités particulières requises sont déterminantes: bonne connaissance du milieu naturel, sens de l'orientation, excellente aptitude physique, esprit d'analyse et de synthèse, sens relationnel, écoute, expérience...

D'une manière générale, ces segments sont "nourris" par la recherche scientifique dont le champ d'activités va de la recherche génétique sur le matériau vivant à la promotion d'une utilisation rationnelle du matériau bois.