Avec les tracteurs agricoles

Quelques conseils pour réduire la consommation

Cet article a pour objectif de rappeler comment réduire la consommation d'un tracteur en respectant quelques règles fondamentales concernant son utilisation et son entretien.
En pratique, il est possible d'économiser du carburant dans l'utilisation du tracteur par:

— une bonne adaptation du tracteur à son travail;
— une utilisation rationnelle du moteur;
— un entretien et des réglages rigoureux.

Adaptation du tracteur à son travail

Il n'est jamais économique d'utiliser un gros tracteur lorsque un tracteur de plus faible puissance peut effectuer le travail.
Il est aussi recommandé de mettre en œuvre, lorsque c'est possible, des outils combinés pour réduire le nombre de passages et par conséquent le temps de fonctionnement.

L'usage du tracteur et des outils a également une influence décisive sur la consommation. Il est ainsi recommandé:

— d'arrêter le moteur du tracteur lorsqu'il n'est pas utilisé;
— d'adapter une conduite en douceur, les accélérations et les freinages inutiles entraînent un gaspillage de carburant;
— d'utiliser les régimes prise de force économiques pour tous les travaux où le moteur fonctionne à faible charge et donc avec un mauvais rendement;
— de réduire au maximum le patinage (ou glissement) des roues lors de travaux à la traction.

Le glissement des roues entraîne non seulement une surconsommation considérable, mais également une usure prématurée des pneumatiques et un travail de moindre qualité.

Pour un travail identique, le passage d'un patinage de 10 à 30% augmente la consommation de plus de 22%.

En règle générale, il faut éviter un patinage supérieur à 15%.

Pour augmenter l'adhérence lors de travaux lourds, on a intérêt à procurer au tracteur le maximum de report de charge par recours au contrôle d'effort du relevage hydraulique. On cherchera également à réduire le glissement en engageant systématiquement le pont avant moteur et en bloquant les différentiels le plus tôt possible.

En conditions de mauvaise adhérence, on choisira pour les pneumatiques une pression de gonflage basse et éventuellement un lestage à l'eau. Le recours aux masses d'alourdissement est une autre possibilité pour améliorer l'adhérence; toutefois, il faut veiller à les enlever pour les travaux légers car un poids supplémentaire de 100kg augmente la consommation d'environ 3%.

Utilisation rationnelle

Le niveau de consommation d'un tracteur dépend largement du mode de conduite car le rendement d'un moteur diesel varie avec le régime et la charge.

En analysant les courbes d'égale consommation spécifique d'un moteur diesel, on constate que la consommation est plus élevée aux hauts régimes et faibles charges et plus basse à un régime réduit proche du couple maximum et aux plus fortes charges.

Avec un outil commandé par la prise de force du tracteur, il n'est pas toujours possible d'adapter le régime moteur à la charge car celui-ci doit nécessairement correspondre à la vitesse normalisée de la prise de force (540 ou 1.000tr/min). Il n'en est pas de même pour un travail en traction où le conducteur a la possibilité de réduire le régime et de rétablir la vitesse d'avancement en sélectionnant un autre rapport de transmission. Le moteur fonctionnera ainsi en un point se situant plus près de son couple maximum et ainsi avec un meilleur rendement.

Les tracteurs récents disposent d'équipements d'assistance à la conduite indiquant au conducteur le régime moteur et le rapport de boîte pour obtenir un fonctionnement économique; d'autres assurent automatiquement le choix de ces deux paramètres en fonction de la charge et du mode de conduite sélectionné.

Entretien et réglages

Les consommations excessives d'un tracteur s'expliquent bien souvent par un manque d'entretien. Trois points essentiels sont à surveiller: le filtre à air, le système de refroidissement, le circuit d'injection et les soupapes.

• Nettoyage du filtre à air
Les importants volumes d'air aspiré (50 à 60 m3/h) par litre de cylindrée ont pour conséquence une accumulation de poussières dans les filtres, ce qui impose un nettoyage régulier. Un colmatage du filtre provoquant 10% de perte d'aspiration augmente la consommation de 7%; une perte d'aspiration de 20% entraîne une surconsommation de plus de 20%.

• Surveillance du refroidissement
Une élévation de la température augmente la consommation car elle diminue le taux de remplissage du cylindre, donc le rendement. Il est impératif de surveiller attentivement l'état de propreté des éléments de
refroidissement.

• Réglage de l'injection et des soupapes
Les entretiens des circuits d'injection et des soupapes sont clairement indiqués dans le manuel d'utilisation du tracteur. Ils concernent:
— le nettoyage et le remplacement des filtres, des joints et des cartouches;
— le réglage de la pompe et du régulateur, le tarage de la pression des injecteurs, le calage de la distribution et de la pompe, le réglage des soupapes.

En pratique, on observe qu'un retard de 10% sur l'avance à l'injection augmente de 6% la consommation.

Un injecteur avec un tarage modifié de quelques kilos entraîne une surconsommation de 5 à 8%.

En respectant ces quelques règles simples et essentielles, vous pouvez espérer une économie d'au moins 10% sur les frais de carburant de vos tracteurs. Pour le vérifier, relevez votre consommation actuelle et comparez la à celle observée après avoir suivi ces conseils d'entretien et de conduite du tracteur.

O. Oe.