Grenier à orge du premier brasseur belge, la France apprécie beaucoup la bière

L'orge compose 70 à 80% de la bière. Le choix de cet ingrédient n'est donc pas laissé au hasard. AB InBev travaille depuis plusieurs années avec Axéréal, une coopérative qui rassemble 11.000 agriculteurs. Celle-ci et sa filiale Boortmalt, une grande malterie implantée à Anvers, misent de plus en plus sur l'agriculture régénérative. Neuf pays accueillent déjà un programme consacré à un modèle agricole durable, qui protège les sols et le climat.

A l'échelle du groupe Boortmalt et ses trois millions de tonnes annuels, la part du régénératif est encore anecdotique, de l'ordre de 100.000 tonnes en 2025. Mais la production devrait doubler cette année, situe Gauthier Boels, responsable Agriculture durable chez Boortmalt.

Lundi, AB InBev emmenait une délégation chez un agriculteur de l'Essonne, à une cinquantaine de kilomètres de Paris. Willy bénéficie d'un accompagnement et de conseillers en agronomie pour effectuer sa transition vers l'agriculture régénérative, mais l'orge brassicole n'est pas la culture la plus lucrative. Cette variété offre moins de résistance aux maladies et aux précipitations que l'orge fourragère, destinée au bétail, explique Pierre Toussaint, directeur Agronomie Transitions Innovation chez Axéréal.

«Mais on se trouve dans la Beauce, une zone historique connue pour être l'un des greniers à céréales de la France», ajoute-t-il. «Et il y a aussi la fierté de l'agriculteur de se consacrer à une production plus technique, destinée à l'alimentation humaine».

Ce que ne contredit pas Willy qui a récemment repris la ferme familiale à Champcueil. «C'est une tradition chez nous, alors on continue en espérant des lendemains meilleurs. Aujourd'hui, on a besoin d'une récolte exceptionnellement bonne pour espérer atteindre la rentabilité».

Chez Boortmalt, on espère faire de l'agriculture régénérative la nouvelle norme. «C'est un modèle à inscrire dans la durée. Et AB InBev, par ses volumes, a la capacité d'entraîner toute la filière», pointe Gauthier Boels.

Le groupe brassicole belge n'est d'ailleurs pas le seul géant de l'agroalimentaire à se rapprocher de l'agriculture régénérative. La semaine dernière, c'était au tour de Panzani de faire le tour du propriétaire agriculteur, pour le blé dur donc.

Mais la France ne se contente pas de fournir la matière première. Ses citoyens délaissent de plus en plus le vin, boisson nationale par excellence, mais souvent associé à des repas longs et chargés. L'an dernier, grande première dans l'Hexagone, la consommation de bière a dépassé de peu celle du vin: 22,1 millions d'hectolitres contre 22 millions. La croissance à deux chiffres du segment brassicole sans alcool n'y est pas pour rien.

Et AB InBev Belgique confirme que la France est leur première destination à l'export et le seul marché en croissance actuellement. La multinationale est parvenue à sponsoriser des événements sportifs d'envergure, ne se limitant pas au football puisque Stella Artois était tête de série numéro un des bières à Roland Garros.