Australie: le changement climatique va aggraver les phénomènes météo

L'agence scientifique nationale australienne (CSIRO) et le service météorologique australien ont publié un rapport vendredi laissant présager ce qui attend le pays déjà ravagé en 2019-2020 par des feux de forêts d'une ampleur exceptionnelle après avoir connu l'année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée.

Les incendies ont détruit une superficie presque équivalente à celle du Royaume-Uni, fait 33 morts et tué ou entraîné le déplacement de près de trois milliards d'animaux, coûtant à l'économie australienne environ 7 milliards de dollars (6 milliards d'euros).

"Dans dix ou vingt ans, nous ne dirons pas que 2019 a été très chaud - 2019 sera juste normal", a déclaré la directrice du Centre des sciences du climat de la CSIRO, Jaci Brown, à la télévision publique ABC. "Au siècle prochain, cette décennie sera considérée comme fraîche", a-t-elle ajouté.

Le rapport sur le climat, publié tous les deux ans, souligne que les précipitations sont moins abondantes dans le sud-ouest de l'Australie ainsi que dans le sud-est, qui a été ravagé par les feux, alors même qu'elles sont plus nombreuses dans le nord, frappé par d'importantes inondations et des cyclones destructeurs ces dernières années.

Les températures moyennes ont augmenté de 1,44°C depuis 1910, selon les scientifiques qui rappellent l'objectif de l'accord de Paris sur le climat qui est contenir la hausse des températures à 1,5°C par rapport à l'ère pré-industrielle.

Les océans ont connu un réchauffement d'un degré en moyenne sur la même période, ce qui a entraîné leur acidification et des vagues de chaleur marine plus fréquentes, selon le rapport. La moitié des coraux de la Grande Barrière, en Australie, ont péri depuis 1995 en raison de cette hausse de la température de l'eau. Le rapport prévoit une élévation du niveau de la mer conforme aux prévisions internationales alors que les cyclones tropicaux seront moins fréquents mais plus intenses.

Le changement climatique se produit maintenant et il continuera à se produire", a déclaré M. Brown à l'ABC. La CSIRO avait déjà appelé l'Australie à devenir un "fournisseur d'énergie et technologies propres" alors que le gouvernement conservateur est accusé de tarder à mettre en place des mesures pour lutter contre le changement climatique.

A plusieurs reprises, le Premier ministre Scott Morrison a minimisé le lien entre le changement climatique et les incendies, restant un ardent défenseur de la très puissante et lucrative industrie minière australienne. Pourtant, de plus en plus d'Australiens s'inquiètent du changement climatique. Ainsi, près de 90% des Australiens pensent que le réchauffement climatique constitue une menace critique ou importante, selon une enquête réalisée récemment par l'Institut Lowy de Sydney.

Pour les personnes interrogées, la sécheresse et les craintes d'une pénurie d'eau amplifiées par le changement climatique sont le première menace qui pèse sur le pays, bien devant la pandémie de coronavirus et la crise économique mondiale.

Belga