L’Union professionnelle vétérinaire (UPV) a dévoilé les résultats d’une enquête inédite menée auprès de plus de 1.300 étudiants en médecine vétérinaire, issus de l’ULiège, de l’UNamur et de l’ULB. Cette étude, coordonnée dans le cadre du projet Obsvet, révèle une tendance préoccupante : la désaffection croissante pour la médecine vétérinaire rurale.

L’agriculture a profondément évolué au cours du siècle dernier. Ces changements ont également généré des attentes, règles et tensions. Les agriculteurs ne se sont pas toujours sentis écoutés et se sont parfois retrouvés dans la rue pour manifester, par exemple, contre le Plan Mansholt en 1971. L’agriculture est une compétence régionale, mais est également ancrée au niveau de la politique européenne. Les discussions sur les prix, l’environnement, les réglementations… compliquent parfois les relations. Même si le monde politique demeure un partenaire dans la recherche de solutions tournées vers l’avenir.

Quand les prix des céréales s’effondrent à la fin du 19e siècle, de nombreux fermiers se tournent vers l’élevage, dans le but de s’assurer des revenus plus stables. Les concours et marchés aux bestiaux jouent un rôle important au niveau de la vie sociale et professionnelle à la campagne. Les années 70 voient l’émergence de nouvelles formes d’élevage intensif, hors sol. Celui-ci confère des opportunités économiques aux petites structures, mais se heurte aussi à des défis tels que la gestion du fumier et du lisier, en Flandre. Aujourd’hui, le secteur continue de chercher un équilibre entre production, environnement et attentes sociétales.

Il n’existe pas « une » agriculture. En Belgique, toutes sortes de secteurs se sont développés : de l’horticulture à la fruiticulture, en passant par les cultures maraîchères et les grandes cultures. Certaines cultures disparaissent, d’autres intègrent la rotation ou connaissent une réintroduction : maïs, soja, quinoa, chanvre… Les agriculteurs recherchent à chaque fois des solutions rentables et durables face aux nouveaux défis. Chaque secteur évolue à son propre rythme ; technologie et spécialisation y jouant un rôle de plus en plus important. Voilà plusieurs décennies que les agriculteurs et horticulteurs font preuve de flexibilité et d’innovation.

En plus de la cercosporiose, la rouille commence également à apparaître dans la culture de betteraves.

L’agriculture est liée à l’eau depuis qu’elle existe. Après la Seconde Guerre mondiale, on se concentre sur l’asséchement des parcelles. L’eau excédentaire (et parfois polluée) doit être évacuée le plus rapidement possible via les canaux et rivières, vers la mer. Mais, petit à petit, on comprend que l’eau peut aussi être une alliée. Aujourd’hui, avec la multiplication des périodes de sécheresse et de pluies diluviennes, on mise sur le stockage, la réutilisation et l’infiltration. Les agriculteurs travaillent main dans la main avec les associations environnementales afin que notre paysage soit apte à faire face à ces défis.

Le milieu rural évolue fortement, mais agriculture et paysage restent étroitement liés. Ce sont les agriculteurs qui ont longtemps défini le rythme et l’apparence de nos territoires. Au cours des dernières décennies, de nouveaux habitants et usagers sont venus compléter le tableau : navetteurs, promeneurs, associations environnementales… L’agriculteur n’a eu de cesse de s’adapter pour y conserver sa place. Aujourd’hui, on connaît un regain d’intérêt pour la campagne en tant qu’espace partagé, où se rencontrent agriculture et société.

L’agriculture, c’est un travail d’équipe. Auparavant, la ferme reposait sur de nombreuses personnes : l’agricultrice, qui, outre les tâches ménagères, se charge aussi souvent de la traite, ou accompagne dans les champs ; et les enfants qui mettent la main à la pâte dès qu’ils le peuvent. En période de récolte ou la nuit, pour aider au vêlage d’une vache, ce sont les voisins qui prêtent main forte. Toute main-d’œuvre supplémentaire est la bienvenue.

Comment sont cultivées les plantes ? Pourquoi la santé animale est cruciale ? Ou encore comment la Belgique garantit une sécurité alimentaire exemplaire ? Les réponses se trouvent au Pôle « One Health », durant toute la durée de la Foire.

La Foire de Libramont lance, cette année, le concept de Test Arena. Pensé comme un laboratoire à ciel ouvert, cet espace offrira aux porteurs de projets la possibilité de confronter directement leurs innovations à un public à la fois curieux, engagé et représentatif de leurs futurs utilisateurs.