Des Belges dans le Limousin (1/2): une série d’échanges qui doit profiter à tous les éleveurs

«  P artis dans la nuit du 14 au 15 juin, les éleveurs ont profité du voyage pour se présenter. Et les horizons de chacun étaient diversifiés. Bien que la plupart des participants soient détenteurs de limousines et éleveurs convaincus, certains ont vu dans ce voyage l’opportunité de s’informer davantage sur ladite race, de confirmer leur choix ou de réfléchir leur diversification, le tout dans une ambiance conviviale.

Ce voyage était empreint de l’entrain habituel, du dynamisme et de l’esprit d’ouverture du conseil d’administration du Herd-book. Si les visites d’élevage sont toujours attractives pour nombre d’éleveurs, la possibilité de visiter le pôle de Lanaud et de participer aux ventes espoirs et RJ (reproducteurs jeunes) en ont animé plus d’un… Et pas que chez les jeunes. Un sondage rapide dans le bus montrait que près de 60 % des participants du voyage n’avaient encore jamais mis le pied à la Mecque de la limousine.

Certains éleveurs, partis seuls de leur côté, ont d’ailleurs retrouvé leurs homologues sur place, préférant la place d’électron libre, leur donnant ainsi la possibilité de se rendre dans les élevages de leur choix à la recherche de nouveaux reproducteurs. Seul bémol : les chaleurs qui allaient devenir de plus en plus caniculaires au fil du voyage.

Premier arrêt : le Gaec Pimpim

Adonis, Trompeur, Prodige, Maréchal… ces noms, quels sélectionneurs limousins ne les a pas déjà entendus une fois ? C’est en Haute-Vienne chez l’un des éleveurs les plus réputés et les plus titrés en concours que le car fait son premier arrêt. Pour certains, nous sommes face au pape de la limousine. Dans le milieu, on ne présente plus Alain Pimpim. Tout le monde a déjà entendu parler de ses géniteurs et de ses mères prolifiques… Plusieurs éleveurs présents ont ou ont eu la génétique de ce Gaec dans leur troupeau.

C’est un élevage d’animaux d’élevage très tardif. Si un homme de la trempe de Pimpim, qui a laissé la place à ses trois filles, a toujours tenu à rester fidèle à sa ligne de conduite en élevage, il est de ceux qui ne croient pas à la génétique sans corne. S’il se rétracte derrière l’exemple des quelques inséminations artificielles (2 !) non concluantes en sans corne, cela semble être davantage une excuse pour ne pas « abîmer » sa génétique qu’un réel essai de diversification.

Toutefois, l’homme, qui a récemment abandonné son mandat d’administrateur au sein du Herd-book français, n’hésite pas à faire des « rappels de sang » de ses meilleurs géniteurs dans ses lignées toutes les 5 à 6 générations pour booster et entretenir les qualités d’élevage qui ont fait sa réputation. Il dispose encore de paillettes de taureaux qui ne sont aujourd’hui plus à l’étable mais qui ont fait l’histoire de l’exploitation.

Toujours actif, l'éleveur fait montre de beaucoup de fierté à l’évocation de ses trois filles reprenant le flambeau et s’inscrivant surtout dans la lignée de son travail. Ce n’est pas demain la veille qu’un Pimpim cassera les codes de la famille.

Lanaud et ses ventes aux enchères

Au retour dans le car, l’excitation est palpable, tant chez les jeunes que chez les éleveurs plus expérimentés. Nous prenons en effet la direction du pôle de Lanaud, où se trouve notamment la station nationale de qualification des animaux limousins, pour l’une des quatre ventes annuelle de reproducteurs. Le catalogue circule, des noms d’animaux fusent, des sommes sont évoquées… Les discussions vont bon train. Ils sont quelques-uns à vouloir faire une bonne affaire à un prix raisonnable. Le lieu ne semble pas laisser grand monde indifférent.

L’entrée dans cet « amphithéâtre », les lumières, le crieur… Les potentiels acquéreurs de reproducteurs sont galvanisés par l’ambiance de cette vente « espoir ». On retiendra que le top price du jour s’est élevé à 6.300 euros pour un taureau de chez Hugues Lemesle, dans le Maine-et-Loire. C’est d’ailleurs un belge qui l’a acheté par l’intermédiaire de la plateforme de vente en ligne.

Une fois les premiers noms intéressants vendus, la tension baisse et le reste de la vente se déroule plus calmement. C’est dans les étables que nous retrouvons les jeunes inspectant les animaux étiquetés « RJ », soit reproducteurs jeunes, préparés pour la vente du lendemain et sur lesquels ils sont plusieurs à avoir jeté leur dévolu. Les éleveurs ayant de la bouteille les accompagnent et leur donnent leurs avis sur la qualité des animaux, sur les détails à prendre en compte… D’éleveur à éleveur, la volonté de transmission est bien réelle.

Pour Béatrice Mailleux – Ghyselen, éleveuse et fille de l’un des premiers éleveurs limousin dans les années 70, c’est positif. « C’est un signe que les jeunes ont compris l’importance d’investir dans la génétique, dans des animaux indexés qui peuvent limiter le risque à l’achat mais aussi améliorer grandement leur élevage. Les jeunes n’investissent pas à la légère et prennent le temps de réfléchir leurs achats. Il est vrai que les bons reproducteurs sont coûteux. Et cela peut profiter en aval à d’autres élevages belges. »

Vente des Reproducteurs Jeunes

Le lendemain, cap sur Lanaud pour les férus du pôle, bus touristique dans Limoges pour les autres.

Si la petite équipe de Belges est motivée, les sommes déboursées pour les meilleurs animaux RJ sont folles (le Top Price du jour est à 26.100 euros pour un reproducteur de chez Hugues Lemesle acheté par 5 éleveurs). Seuls deux participants au voyage repartiront avec trois animaux (un jeune taureau et deux génisses) achetés en fin de matinée à des prix très raisonnables.

Certains sont sur leur faim et tenteront de profiter des visites restantes pour trouver un ou plusieurs animaux améliorateurs de leur élevage.

Au Domaine des étoiles

En route pour le Domaine des étoiles, un domaine agricole faisant partie du Domaine des étangs, un complexe hôtelier de luxe qui s’étend sur près de 1.000 ha et qui comprend notamment 50 ha d’étangs, 350 ha de bois et 430 ha de SAU dédiés au Domaine des étoiles. À noter que ces deux domaines appartiennent à la famille Primat-Schlumberger, 34e fortune de France, active dans l’industrie parapétrolière, et qui, sans doute, verdit ses activités par le biais de l’agriculture.

Mais retour dans l’exploitation et ses 430 ha dont 50 sont dédiés aux cultures de céréales, 80 ha de prairies temporaires et 300 ha de prairies naturelles.

Laurent Leservoisier, responsable d’exploitation depuis 1986, nous explique leur travail. Depuis son arrivée, ils se sont débarrassés de la quasi-totalité de leurs animaux pour repartir d’une souche limousine de chez eux et ont adhéré dans la foulée au contrôle de performance et au Herd-book. Ils ont grandi très vite par l’achat de génisses et vaches pleines inscrites ainsi que l’achat de taureaux espoirs et RJ pour arriver aujourd’hui à 250 mères, soit plus de 600 animaux au total.

À noter que nous sommes sur un système de salarié, le travail en soirée n’y est pas de mise. Les animaux vêlent donc dehors sans aucune surveillance. Un système de sélection à la dure mais qui semble tout à fait convenir à leur mode de fonctionnement. Le troupeau est en effet impressionnant de par sa régularité.

Nous reviendrons plus longuement sur cette exploitation à travers un reportage qui sera prochainement publié.

Des visites qui en appelleront d’autres

À mi-parcours, Vincent Rabeux, président du Herd-book se dit très satisfait du voyage et de l’engouement des éleveurs présents. « Ces visites permettent de découvrir différents élevages, des manières différentes de travailler, de conduire des animaux… Je suis certain que l’année prochaine, des participants au voyage retourneront avec d’autres dans les élevages visités pour parler achats d’animaux. C’est profitable pour tout le monde, puisqu’en ramenant ces animaux chez nous, ils pourront faire bénéficier les autres élevages de cette génétique. »

Des dires qui tendent à se confirmer puisqu’ils étaient plusieurs sur le site de réservation du Domaine des étangs pour pouvoir y retourner à plusieurs et peut-être, un jour, y faire affaire.

P-Y L.