Une singularité à observer

En semant une par une des graines d’agrumes ou éventuellement de mangues, on pourra observer un phénomène de « polyembryonie » : une seule graine donnera naissance à plusieurs plantes. La graine contenait en effet plusieurs embryons viables.

L’un de ces embryons est hybride puisqu’issu de la fécondation de l’ovule de la fleur par du pollen d’une autre fleur ou de la fleur même ; il produira une plante porteuse des caractères de ses deux parents. Les autres embryons sont issus de la fusion de deux cellules du sac embryonnaire de la fleur. Il s’agit nécessairement de cellules « femelles », et la plante qui en est issue sera en tous points identiques à la plante-mère. Cette particularité est utilisée, par exemple, pour produire des Poncirus trifoliata, sujets porte-greffe homogènes pour d’autres agrumes. Il suffit d’enlever la plantule hybride, qui se reconnaît au fait qu’elle est la plus vigoureuse, et on disposera d’une population de plantes identiques en tout point à la plante-mère !