Une édition de Demo Forest sous très haute surveillance
Et ce, dans des conditions de sécheresse inédites, obligeant les organisateurs à prendre des mesures spécifiques face aux risques de départ d’incendie.
Après quatre jours in situ, la foire s’est délocalisée en forêt de Bertrix pour la 23e édition de Demo Forest. Sur un circuit de près de 5 km, nombreuses ont été les démonstrations à attirer les professionnels de la filière mais aussi le grand public parti à la découverte d’un secteur qu’il connaît généralement assez peu. Présentations statiques, activités pour enfants, concours de débardage au cheval de travail… ont également drainé les foules. Les professionnels ont ainsi pu découvrir des nouveautés, se rencontrer et échanger tandis que le grand public a été sensibilisé à la multifonctionnalité de la forêt qui nous entoure.
Le rendez-vous des professionnels
Sur place, l’affluence était sans conteste au rendez-vous le premier jour, mais en recul le second. Une tendance que les organisateurs rencontrent lors de chaque édition, ou presque. Cela s’est notamment répercuté sur l’accessibilité au site, relativement compliquée le mardi matin. Néanmoins, malgré des embouteillages et une attente dépassant parfois une heure, les visiteurs arrivaient sur place le sourire aux lèvres. La météo et l’environnement forestier n’y étaient pas étrangers… Par ailleurs, tout un chacun sait qu’il est plus que rare de trouver un massif forestier à la sortie même de l’autoroute.
Du côté des exposants, la satisfaction semblait de mise. Même ceux qui ne présentaient pas des machines spectaculaires, attirant facilement le regard, ont fait état de contacts positifs avec les professionnels de la forêt.
Les visiteurs internationaux étaient encore une fois au rendez-vous. Au détour des allées, on entendait parler français et néerlandais, mais pas uniquement. Signe que Demo Forest, événement unique de ce type en Europe, draine un public très large grâce, notamment, à ses démonstrations.
Éviter tout départ d’incendie
Vu le contexte actuel de sécheresse et les incendies sévissant en Europe, les organisateurs, épaulés notamment par les services de secours, avaient pris de nombreuses mesures pour éviter les départs de feu ou assurer une intervention rapide en cas de besoin.
Ainsi, les pompiers étaient présents en nombre. Des extincteurs étaient disponibles sur chaque stand. Les chemins et abords du site ont été arrosés à grandes eaux à plusieurs reprises. Enfin, une interdiction de fumer a été prise, couplée à la pose de nombreuses affiches et à l’instauration de « zones fumeurs ». Des agents du Département Nature et Forêt et de l’Unité spécialisée d’Investigation assuraient la sensibilisation du public et, si nécessaire, pouvaient constater et sanctionner tout non-respect de l’interdiction de fumer. La mesure semble avoir été très bien suivie par les visiteurs. Les organisateurs ne doivent d’ailleurs pas hésiter à l’adopter définitivement, pour des raisons évidentes de sécurité.
Demo Forest a attiré 19.916 visiteurs (+18,6 % par rapport à 2024, selon la nouvelle méthode de calcul), portant le total des deux événements à 155.963 personnes. L’événement forestier fera son retour les 1er et 2 août, toujours en forêt de Bertrix.
