Au moment de faire ses courses, le consommateur peut aussi faire un choix de filière
Ce levier passe d’abord par l’origine. Choisir européen, ce n’est pas seulement privilégier la proximité. C’est aussi faire le choix d’un cadre de production parmi les plus exigeants au monde, avec des standards élevés en matière de traçabilité, de sécurité alimentaire, de bien-être animal et d’encadrement des pratiques. Le modèle européen de production bovine repose en effet sur des règles communes strictes, qui structurent l’ensemble de la filière et imposent déjà un haut niveau d’exigence aux éleveurs comme aux autres maillons de la chaîne.
Cette réalité est d’autant plus importante que les consommateurs cherchent eux-mêmes de plus en plus de repères. Parmi les personnes qui achètent des produits de chez nous, le goût (46 %) et le soutien à la production locale (45 %) figurent parmi les premières motivations d’achat. La qualité arrive elle aussi en bonne place, citée par 32 % des répondants. Et plus largement, 42 % des Belges francophones disent attendre une alimentation plus engagée et plus responsable, attentive à l’environnement, au climat, au bien-être animal et à l’économie locale.
Autrement dit, l’origine n’est plus un détail. Elle devient un marqueur de confiance et de cohérence. Car choisir une viande produite dans un cadre local ou européen, c’est soutenir une filière qui a déjà engagé des efforts réels pour faire évoluer ses pratiques, et qui doit continuer à le faire.
Ce point mérite d’être souligné. La durabilité ne se décrète pas une fois pour toutes. Elle se construit dans le temps, à travers des investissements, des outils de suivi, de la recherche appliquée, de l’accompagnement des éleveurs et une amélioration continue des pratiques. Mais cette dynamique suppose aussi que le secteur puisse continuer à exister, à créer de la valeur et à trouver des débouchés. En d’autres termes, si l’on veut une filière bovine plus durable demain, encore faut-il qu’elle puisse être soutenue aujourd’hui.
C’est là que le choix du consommateur prend tout son sens. Acheter local ou européen, ce n’est pas seulement arbitrer entre plusieurs origines. C’est aussi permettre à une filière de chez nous, déjà fortement encadrée et déjà engagée dans une trajectoire de progrès, de continuer à investir, à innover et à s’améliorer. C’est lui donner les moyens de poursuivre sa transition sur les plans environnemental, économique et social.
Le bien-être animal fait aussi partie de cette équation. Il est devenu une attente de plus en plus forte dans la société, et il constitue déjà un axe de travail important pour la filière. Là encore, le choix de l’origine permet au consommateur de s’appuyer sur un modèle où ces questions ne sont pas laissées à l’appréciation individuelle, mais intégrées dans un cadre plus large de normes, de cahiers des charges et d’outils d’évaluation.
Bien sûr, le prix reste un critère de choix décisif, et les arbitrages budgétaires pèsent de plus en plus lourd dans les courses. Il ne s’agit donc pas de faire porter au consommateur, seul, la responsabilité de la transition. Mais dans un contexte de confusion croissante, l’origine reste un repère simple et concret. Elle permet de relier l’acte d’achat à quelque chose de plus large : un niveau d’exigence, une qualité de production, une relation plus directe aux territoires et une capacité collective à continuer d’améliorer le modèle.
C’est aussi dans cet esprit que s’inscrit la campagne Bœuf durable, cofinancée par l’Union européenne et portée par l’APAQ-W en Belgique et par l’Organisation interprofessionnelle agroalimentaire espagnole de la viande bovine (Provacuno) en Espagne. Son ambition est de mieux faire connaître les réalités du terrain, les normes élevées auxquelles répondent les méthodes de production européennes et les efforts déjà engagés par la filière sur les plans environnemental, économique et social.
