«Un éleveur qui prend soin de lui prendra soin de ses animaux»
« Stress partagé, performances impactées : quand l’humain et l’animal ne font qu’un ». Cette thématique était abordée lors du salon Space à Rennes. Un sujet lourd de sens, et parfois encore trop sensible, qui aborde la fameuse question de la santé mentale. Pourtant, dans un métier où tout est lié, lorsque l’éleveur ressent « un coup de mou », ses bêtes peuvent directement en pâtir…
La question semble simple : « Comment ça va ? » Et pourtant, elle peut apporter une foule de renseignements sur la santé mentale. Un terme dont on entend de plus en plus parler. Pas étonnant donc, que celle-ci ait été déclarée grande cause nationale en France en 2026. Si ce sujet semble courant, il est cependant encore sensible. Le terme peut faire peur. Pourtant, toujours chez nos voisins, on estime qu’un Français sur cinq est un jour touché par un problème de santé mentale. « Cela concerne véritablement tout le monde ! Ce n’est pas juste l’absence de maladie ou de troubles psychiques. Prendre soin de sa santé mentale est aussi important que prendre soin de sa santé physique », déclare Elisabeth Loret, responsable du programme de prévention du mal-être de la mutualité sociale agricole Portes de Bretagne. Celle-ci peut, évidemment, évoluer : on peut se sentir mal dans nos baskets, traverser un deuil, une période difficile… Dans ces moments, comme le rappelle la spécialiste, l’important est de se faire aider, de ne pas rester seul face à ces difficultés.
Un secteur particulièrement exposé
D’autant plus que le monde agricole, comme nous l’avons déjà expliqué dans nos pages, n’est pas en reste face à cette problématique. Au contraire, il peut même y être plus exposé. En effet, concernant le burn-out, six facteurs de risque ont été établis… et ils peuvent parler à tout un chacun. Le premier est l’exigence du travail. Est-ce que la taille du troupeau est adaptée au nombre de personnes ? Comment se déroule l’organisation des soins ? Autant de questions qui y sont liées. Ensuite, vient l’exigence émotionnelle. Cela peut englober le manque de considération pour son boulot, le fait de masquer ses émotions, la souffrance face à l’agribashing. Puis, l’autonomie, lorsque le manque de marges de manœuvre est remis en cause. Il y a aussi les relations au travail, ou bien le conflit de valeurs : « Mes tâches ont-elles du sens ? Est-ce que je sers à quelque chose ? ». Enfin, arrive l’insécurité au travail. Dans le monde agricole, il peut notamment s’agir des risques face au changement climatique.
Des indices à ne pas prendre à la légère
L’on pourrait penser que les conséquences sont moindres. Et pourtant, des indices d’un mal-être peuvent mettre la puce à l’oreille. À petite échelle, on notera des accidents inhabituels, un moins bon suivi du troupeau… Mais lorsque la roue ne tourne plus correctement, ce sont même les bêtes qui peuvent être directement impactées. L’éleveur et son troupeau sont connectés, souligne Bruno Dalez, vétérinaire praticien spécialisé en filière bovine. Comme il le rappelle, les élevages ont évolué ces dernières années, et dès lors, son métier aussi. Il y a, évidemment, les actions curatives, soit soigner les animaux, veiller à la biosécurité, aux aspects sanitaires. Vient aussi l’accompagnement en travaillant sur la santé globale du troupeau. Bref, le vétérinaire fait partie intégrante de l’équipe.
Dans toutes ces étapes, comme il l’indique, l’empathie reste essentielle. « Lorsqu’on arrive et qu’un animal est malade, cela peut être perçu comme une situation d’échec. Nous sommes aussi là pour la fin de vie des bêtes. Comme nous nous rendons régulièrement dans les fermes, nous discutons beaucoup avec leurs propriétaires ». Il le sait, pour eux, la production est essentielle : il faut des résultats. Lorsque celle-ci est en berne, il faut parfois se tourner vers le principal intéressé. Il peut, par exemple, constater une production laitière en diminution, des épisodes de maladies, des mortalités soudaines, parfois difficiles à expliquer. « Simplement parce qu’on n’a pas consacré assez de temps à l’animal afin de lui prodiguer les soins nécessaires. Ou même, parce qu’on ne l’a pas vu. On ne s’est pas arrêté pour regarder ce qui se passait ». Toujours dans les indices, sur l’exploitation en elle-même, on pourrait observer des clôtures pas faites, des litières sales, des fermes qui se dégradent, bref des choses qui ne tournent plus comme elles le devraient, contrairement à d’habitude.
Des performances de reproduction en berne
De plus, d’après lui, un signe révélateur concerne les performances de reproduction en diminution. « Même si du monitoring existe pour les élevages bovins, il y a toujours aussi la détection des chaleurs par l’œil de l’éleveur ». Là encore vient le fameux « Comment ça va ? ». La première chose que le vétérinaire demande en arrivant sur le site. Une petite phrase, une oreille tendue qui peuvent, parfois, faire une sacrée différence. Car ce lien fonctionne dans les deux sens. Si le troupeau va bien, si les résultats suivent, le professionnel gagne du temps, doit gérer moins d’imprévus et peut travailler plus sereinement. Finalement, prendre soin de l’un, c’est aussi prendre soin de l’autre.
