Si la buse est présente en abondance en Wallonie, les busards, eux, se font de plus en plus rares. Maxime Gonze, conseiller de terrain chez Natagriwal, nous explique comment les repérer : « La détection des busards en vol est assez simple, ils volent en milieu ouvert et planent assez bas, à 4 ou 5 mètres du sol dans la plaine. On fait souvent l’erreur de regarder très haut dans le ciel, alors qu’il vaut mieux scruter l’horizon. »
En 2019 et 2020, on n’a recensé que deux nichées de busards cendrés et deux nichées de busards Saint-Martin en Wallonie. Le busard des roseaux a des habitudes et un comportement différent des deux autres espèces. Il est un peu moins menacé et donc moins concerné par cet article. Pour comprendre leur déclin, il faut s’intéresser à leur façon de vivre et de se reproduire.
Une fois le nid installé, généralement en mai, les œufs sont pondus et mettront une trentaine de jours à éclore. Trente jours supplémentaires sont nécessaires pour permettre au jeune poussin de quitter le nid. Pendant cette période, les adultes chassent énormément et ramènent de nombreuses proies à leur progéniture. Une famille de busard cendré avec 3 jeunes au nid attrape ainsi en moyenne 25 proies par jour, soit l’équivalent de 1.000 proies en un été. Un busard peut parcourir jusqu’à 10 km pour chasser et couvrir ainsi un territoire de 1.700 ha. Les proies des busards varient et dépendent surtout de la quantité de petits animaux disponibles dans la plaine. En moyenne, 75 % de leur régime alimentaire est constitué de micromammifères (campagnols…). Les 25 % restants sont surtout des petits passereaux (bruants, pipits, bergeronnettes…), des gros insectes comme les sauterelles, quelques reptiles et amphibiens et très anecdotiquement seulement des oiseaux un peu plus gros.
La détection des nids est très difficile, car les busards savent se montrer discrets. Les agriculteurs, qui connaissent par cœur leurs terres et qui sont souvent sur le terrain, sont des alliés incontournables pour trouver les busards nicheurs. En pratique, à partir du mois d’avril, on peut soupçonner une nichée de busards si on observe un ou plusieurs busards de manière répétée, s’ils portent des brindilles ou s’ils échangent des proies en vol. La parade nuptiale, pendant laquelle un busard se laisse soudainement tomber avant de reprendre de la hauteur, est également un indice.
Si vous pensez avoir identifié un couple nicheur, appelez SOS busards au 081/39.18.17. Surtout, évitez de tracer un chemin à travers la céréale pour aller vérifier le lieu supposé de nidification, ce serait offrir aux renards et autres prédateurs une voie toute tracée vers le nid.
La protection des nids est un premier pas pour préserver ces acrobates du ciel, mais ce n’est pas suffisant. Beaucoup de jeunes n’arrivent finalement pas à s’envoler pour l’Afrique en fin de saison, vraisemblablement par manque de nourriture. L’adoption de Méthodes Agro-Environnementales et Climatiques (MAEC) est un excellent moyen d’augmenter la capacité d’accueil de nos plaines de cultures pour ces redoutables prédateurs de rongeurs. Ces MAEC donnent droit à des indemnités compensatoires allant jusqu’à 1.500 €/ha.
Hubert Van Mollem (voir encadré) a mis en place des MAEC favorables aux busards : « Je mets en place des bandes aménagées, spécialement prévues pour les busards. On n’est plus intervenu dedans depuis l’année passée, pour ne pas les déranger. On évite surtout d’y aller en avril, car c’est à ce moment-là que les busards arrivent en Wallonie ».
Les MAEC qui sont particulièrement favorables aux busards sont les tournières enherbées (MB5), la variante « céréales sur pied » des cultures favorables à l’environnement (MB6) et les bandes et parcelles aménagées (MC7 et MC8). Si un agriculteur possède déjà des bandes aménagées et désire faire un pas en plus pour les busards, il est possible de les élargir ou de les adapter. Maxime Gonze précise : « La localisation des aménagements est très importante pour les busards, les MAEC doivent être installées en milieu ouvert, dans la plaine agricole. L’aménagement peut être très simple, des hautes herbes et une bande de ressui sont déjà très bénéfiques pour les busards. Pour l’agriculteur, ça demande un broyage des bandes de ressui en dehors des périodes de nidification, d’octobre à février. Les busards sont des chasseurs de rongeurs, ce type d’aménagement leur permet de les repérer facilement. »
Pour plus de détails sur les différentes méthodes et leur mise en place, contactez le conseiller Natagriwal de votre région (accès par commune via www.natagriwal.be).
« On moissonne autour du nid, et on attend l’envol des jeunes pour moissonner le carré qu’on a laissé. On décale juste les dates, mais ça n’engendre pas plus de travail. C’est le minimum qu’on puisse faire pour une espèce en danger comme celle-ci. Je les vois voler, mais j’évite absolument de m’approcher des nichées pour ne pas les déranger. »
« Je pense que les agriculteurs sont trop peu informés au sujet des busards, je trouve que l’information est la première étape pour les sensibiliser. Une fois informés, la plupart feront en sorte de les protéger ».
Une demi-journée de formation sera organisée sur le terrain le 29 juin pour les agriculteurs qui souhaitent mieux apprendre à (re)connaître et à protéger ces oiseaux emblématiques des plaines agricoles. Un accompagnement par des ornithologues expérimentés et des conseillers en agroenvironnement est au programme.
