Réussir la plantation et l’entretien des saules

Typiquement le saule têtard est issu de la plantation d’une perche. Il s’agit d’une branche longue d’environ 3 m suffisamment rectiligne que l’on plante directement dans le sol : c’est du bouturage !

Au-delà de cet aspect relativement simple, il convient de suivre quelques conseils pour une plantation réussie, de même que pour un bon entretien des arbres.

Préparer et planter les perches

Premièrement, lors de la plantation, il convient de prévoir 8 à 12 m entre les saules. Veillez aussi à respecter un minimum légal de 2 m de distance par rapport à la limite de propriété.

Avant la plantation à proprement parler, et si ce n’est pas déjà le cas, il est conseillé de retailler en biseau la base de la perche pour augmenter la surface de contact du tissu vivant avec la terre. Cela favorise la formation de racines. Le biseau facilite aussi l’enfoncement de la branche.

La perche doit être plantée à 80 cm de profondeur pour garantir sa reprise. À cette profondeur, l’humidité est plus constante et protège le futur arbre d’une éventuelle sécheresse.

En pratique, il est conseillé de réaliser le trou de plantation à la tarière ou à la barre à mine. Après avoir enfoncé la perche à bonne profondeur et dans le sens de la croissance, il faut prêter attention à bien reboucher le trou et bien tasser la terre pour supprimer les vides autour de la branche. On recoupera ensuite la perche proprement, s’il est nécessaire d’ajuster la hauteur de la tête.

Lors du printemps et de l’été suivant la plantation, il est important de surveiller les perches afin de les arroser, si nécessaire. Comme elles sont plantées profondément, il convient de les arroser en grande quantité mais peu souvent (20 à 30 l toutes les deux semaines, en cas de sécheresse).

Effectuer la taille de formation

La taille des saules se décompose en deux volets : la taille de formation, d’une part, et la taille d’entretien, d’autre part.

La taille de formation débute dès le premier printemps. En effet, il convient de supprimer les bourgeons qui se développent sur le tronc et de conserver uniquement les tiges qui poussent au sommet. Chaque année, les tiges inférieures doivent être supprimées, s’il y en a.

À la fin du deuxième automne, on procédera à la taille des branches de la tête, bien à ras de celle-ci. Ensuite, on taillera tous les deux à trois ans et ce, jusqu’à la dixième année. Le but : permettre un développement solide de la tête.

À partir de la dixième année, la taille s’effectuera selon les besoins, au minimum une fois tous les 10 ans. Il s’agit donc d’une taille d’entretien.

La taille d’entretien, tous les dix ans au maximum

Pour entretenir durablement le saule têtard, il faut procéder à la taille de ses branches tous les 10 ans au maximum. La méthode décrite ci-dessous est essentielle pour assurer une longévité optimale à l’arbre.

Premièrement, les branches doivent être coupées de façon à ne pas provoquer d’arrachement de l’écorce du tronc et des branches. Pour cela, il est fortement conseillé de procéder en deux étapes lorsque le diamètre des branches dépasse 5 cm : une première coupe à minimum 50 cm de la tête de l’arbre pour alléger la branche et permettre une seconde coupe propre et nette en toute sécurité (figure 1).

Cette seconde coupe doit être réalisée au plus près du tronc (figure 1), tout en respectant l’empattement d’insertion des branches : la coupe ne doit entamer ni le col, ni la ride (figure 2). Il ne faut donc pas couper dans la tête, ni laisser des chicots.

Enfin, les coupes doivent être bien nettes, avec un angle qui permet l’évacuation de l’eau de pluie pour éviter le pourrissement.

Obtenir des perches ?

Vous souhaitez davantage d’information ? Vous aimeriez avoir des perches à planter mais ne savez pas où en trouver ?

Une seule solution : prendre contact avec Nicolas Tytgat, chargé du projet « Et nos (Hainaut) saules têtards ? » par mail (n.tytgat@pnpc.be) ou téléphone (068/54.46.01).

D’après Nicolas Tytgat

Parc naturel du Pays des Collines