La ministre Dalcq en visite dans une exploitation laitière à Habay-la-Vieille
À la ferme de Monsieur Jean-Marc Sizaire, la ministre wallonne de l’Agriculture avait répondu favorablement à l’invitation du député wallon honoraire Gérard Mathieu.
La visite de l’exploitation laitière, menée par le propriétaire des lieux, a permis à la trentaine d’agriculteurs présents d’échanger directement avec la ministre et de poser leurs questions.
Étaient également présents la députée provinciale Coralie Bonnet, les bourgmestres des communes de Habay, Étalle et Attert, l’échevin Philippe Jeanty ainsi que les conseillers communaux Vincent Mathieu et Fanny Sizaire. Les porteurs du projet de verger de Hachy et de la future cidrerie avaient également rejoint la rencontre. La ministre est repartie avec l’image d’une région profondément attachée au travail de la terre et à la vitalité de son agriculture.
Hommage à Gérard Mathieu, défenseur du monde agricole
Cette visite de terrain constituait par ailleurs la dernière activité publique de Gérard Mathieu, décédé le 16 février. Il aura ainsi, jusqu’au terme de sa vie publique, poursuivi l’engagement qui fut le fil conducteur de sa carrière : la défense du monde agricole, notamment durant les années où il exerça la fonction de député permanent en charge de l’Agriculture.
Quelques jours seulement après cette visite de terrain, sa dernière apparition publique, Gérard Mathieu s’est éteint. Son engagement avait débuté très tôt. À 23 ans à peine, il entrait au conseil communal de Habay-la-Neuve (1971-1976), puis siégeait au sein de la nouvelle commune après la fusion (1977-1982). Conseiller provincial de 1979 à 198, le plus jeune de l’assemblée à l’époque, il fut ensuite député permanent de la province de Luxembourg de 1981 à 1995, notamment en charge de l’Agriculture.
De 1995 à 2004, il siégea au parlement wallon et au parlement de la communauté française, où il exerça la fonction de Secrétaire du Parlement wallon, titre qui lui valut plus tard celui de secrétaire honoraire. Profondément attaché à la vie communale, il fut Bourgmestre de Habay de 2001 à 2005, puis échevin jusqu’en 2010, en charge notamment de l’Agriculture, de l’Économie et de l’Emploi. Il revint enfin comme conseiller provincial de 2006 à 2012, puis de 2018 à 2024, demeurant jusqu’au bout un acteur engagé du développement local et rural.
