Avec plus d’un quart des participants en lice, la Belgique aurait pu espérer mieux de la part de ses athlètes, d’autant que ceux-ci étaient particulièrement en verve dans le Grand-prix de la veille. Seul François Mathy Jr, sur Uno de la Roque, réalise un sans-faute, mais a un point de temps pour avoir trop voulu assurer. S’il ne fait pas partie des sept barragistes, il pointe toutefois à la neuvième place du général.
Mais nos cavaliers ne déméritent pas pour autant. Ils procurent même de belles sensations au public. Tant Jérôme Guéry (Grand Cru van de Rozenberg) que les frères Philippaerts, flirtent avec le sans-faute avant de voir la toute dernière barre heurter la piste. Frustrant ! Quant à Grégory Wathelet, sur Corée, et Pieter Devos, avec Claire Z sous la selle, ils sont contraints à l’abandon à mi-parcours.
Mais plus que ces deux abandons, c’est la chute de l’Allemand Ludger Beerbaum qui marque les esprits. Aux rênes de Chacon, l’athlète valse dans un obstacle en fin de parcours. Resté à terre de longues minutes, l’Allemand quittera finalement la piste sur civière. Il semblerait qu’il ait une multiple fracture ouverte de l’humérus.
Sept barragistes
Au terme de cette épreuve, ce sont sept cavaliers qui se disputent les barrages. Parmi ceux-ci, cinq cavaliers prestent un sans-faute. Daniel Deusser, sur Cornet d’Amour, termine d’abord en 40.51 s, avant de voir Henrik Von Eckermann et Mary Lou leur passer devant avec 38,74 s. Le public est survolté mais c’est sans compter la détermination d’Harrie Smolders et de Zinius qui comptent bien leur brûler la priorité. Ils bouclent leur parcours en 38, 19s, soit une demi-seconde de mieux que son concurrent suédois. L’Italien Lorenzo de Luca, terminera troisième (39.97 s) devant Daniel Deusser. Notons que Roger-Yves Bost, sur Sangria du Coty, qui avait remporté l’édition précédente, termine cinquième en 42,17 s.Notons encore que Lorenzo de Luca reçut un prix pour sa régularité sur le parcours.
