Pourquoi offre-t-on du muguet le 1er mai?
Si le muguet symbolise le printemps, plusieurs explications viennent justifier cette tradition bien ancrée en Belgique, France et Suisse.
Porte-bonheur par excellence, le muguet est, sans conteste, la star du 1er mai. Mais l’origine de cette tradition ne fait pas l’unanimité…
Tout d’abord, en raison de sa période de floraison, cette plante et ses célèbres clochettes blanches permettent de célébrer le retour des beaux jours. C’est en tout cas ce que l’on affirmait à l’Antiquité.
Plusieurs justifications, plus récentes, se mêlent ensuite. Selon certains, la tradition remonterait à la Renaissance, lorsque le roi de France Charles IX et sa mère Catherine de Médicis reçurent un brin de muguet alors qu’ils étaient en campagne dans la Drôme. Appréciant le geste, le roi aurait perpétué cette coutume en l’instaurant à la cour.
Plus près de nous, au début du 20è siècle, les grands couturiers français se seraient mis à offrir un brin de muguet à leurs ouvrières et clientes. Et la tradition se perpétue encore à l’heure actuelle, dans bon nombre de familles.
Et la fête du Travail ?
L’association entre le muguet et la fête du Travail, célébrée le 1er mai, date quant à elle de la seconde guerre mondiale. Selon les historiens, c’est l’églantine, une fleur rouge, qui symbolisait jusque-là cette journée. Elle avait été choisie en hommage à des ouvriers français tués par l’armée lors de manifestations syndicales organisées le 1er mai 1891 en faveur d’une journée de 8 heures, déjà instaurée depuis plusieurs années aux États-Unis, là aussi non sans douleur, en témoignent les morts recensés lors d’une manifestation similaire organisée à Chicago.
Cependant, cette couleur rouge ne plaisait pas au maréchal Philippe Pétain qui la jugeait trop à gauche. En 1941, il décide d’imposer les clochettes blanches, réunissant ainsi muguet et fête du Travail.
