Du béton à la betterave, il n’y a qu’un pas
Certaines sociétés, en apparence un peu plus éloignées du secteur agricole, participent également à la campagne betteravière. C’est notamment le cas de l’entreprise de béton Bouffioux, qui possède d’une avaleuse et qui contribue au chargement des betteraves.
Non loin de la râperie de Longchamp se situe l’entreprise Bouffioux. Réputée pour la fabrication de béton, l’affaire familiale trouve ses racines dans les années 1950, dans le transport agricole. Le grand-père chargeait et transportait notamment les betteraves pour plusieurs fermiers voisins, ainsi que d’autres produits agricoles comme des pommes, de la paille ou encore du fumier.
Dans les années 1970, l’activité de terrassement s’ajoute aux services proposés, tout en conservant une forte présence dans le transport agricole. Au début des années 2000, la génération suivante, représentée par le papa, s’oriente vers le béton. Finalement, le terrassement est abandonné en raison d’une concurrence accrue avec les agriculteurs. La fille, Hélène, et le beau-fils, Jonathan, sont maintenant à la tête de l’entreprise.
Une machine coûteuse
«À l’origine, le chargement des betteraves se réalisait à la grue», explique Jonathan. Par la suite, les avaleuses ont été vivement recommandées par la sucrerie. L’intérêt est de pouvoir extraire une grande partie de la terre présente dans le tas, grâce au déterreur situé à l’avant de la machine. Avec l’avaleuse, le chargement des betteraves est plus efficace et plus rapide. «L’inconvénient de la machine est qu’elle engendre des coûts supplémentaires par rapport aux grues qui pouvaient servir pour d’autre travaux».
En raison du travail intense de l’engin lors de la campagne betteravière, l’avaleuse est renouvelée tous les cinq ans.
La gestion essentielle des chauffeurs
L’entreprise Bouffioux est sous-traitante de la Raffinerie Tirlemontoise et travaille avec des contrats pluriannuels basés sur le tonnage transporté. L’entreprise intervient principalement sur les secteurs de Nivelles, Halle et Écaussinnes. La gestion des effectifs est essentielle: seuls deux chauffeurs sont employés; une troisième personne compliquerait la communication, selon Jonathan. La réduction de personnel permet ainsi d’assurer une meilleure organisation et une ambiance de travail plus sereine. Le chargement des betteraves a lieu 6 à 7 jours sur 7.
Une diversification avec le béton
Le chargement des betteraves ne présente qu’une petite partie des services proposés par l’entreprise Bouffioux. Le béton reste leur marque de fabrique. Du béton stabilisé sera bientôt proposé en libre-service. «C’est un peu le même principe que les bornes des fast-food», plaisante Hélène. «Ce système automatisé permettra aux clients de choisir leur quantité et de venir chercher du béton à tout moment, offrant ainsi une flexibilité avec des horaires élargis et nous permettant de consacrer du temps à d’autres tâches. Ce concept, unique en Belgique à cette échelle, permettra d’attirer une clientèle plus large», complète Jonathan.
