Crédits en agriculture : une croissance de 35% entre 2020 et 2024
Alors que le monde agricole est confronté à des tensions multiformes (dérèglement climatique, inflation des intrants, incertitudes réglementaires et transformation des attentes sociétales), le rôle des acteurs bancaires se trouve plus que jamais interrogé. La banque Crelan a profité de l’Assemblée générale de l’Association belge des journalistes agricoles (Abja), le 23 mai dernier à Bruxelles, pour dévoiler un état des lieux de son activité en matière de financement agricole.
La fusion avec Axa Banque, finalisée en 2022, a mécaniquement dilué la part des crédits agricoles dans le portefeuille professionnel de Crelan. Pourtant, l’agriculture représente toujours 26 % des crédits professionnels octroyés en date du 15 mai, contre 28 % en 2024 et un record de 42 % en 2023. Cette résilience témoigne d’une volonté stratégique de préserver un segment historique.
« Même après la migration avec Axa, l’agriculture reste l’un de nos moteurs d’activité professionnelle. C’est une conviction, pas un héritage passif », a soutenu Philippe Voisin, CEO de la banque.
Une reprise nette des investissements depuis 2023
L’évolution annuelle des crédits agricoles entre 2020 et 2024 révèle une reprise progressive après une contraction liée à la volatilité des marchés et à l’incertitude post-Covid. En 2020, l’investissement total en crédits agricoles à l’échelle belge s’élevait à environ 110 millions €. Ce volume est resté relativement stable jusqu’en 2022, avant de rebondir en 2023 et surtout en 2024, où il dépasse les 150 millions €, en hausse de plus de 35 % par rapport à 2020.
Le début de cette année confirme cette tendance. À la fin avril, la production de crédits agricoles en Flandre est en hausse de 55,6 % par rapport à la même période en 2024, portée notamment par une forte demande sur l’achat de matériel agricole et sur les acquisitions foncières. En Wallonie, la progression est plus modérée et plus diversifiée. Les crédits s’y répartissent entre matériel, construction, rénovation et achat d’immeubles, avec des volumes annuels avoisinant 90 millions € en 2024.
Équipement, foncier, bâtiment : les priorités du financement
Le détail des crédits par type d’investissement montre que l’achat de matériel agricole a connu une croissance quasi continue de 2020 à 2024, augmentant de 45 % et devenant la première destination des financements. Les achats de terres progressent également, bien qu’à un rythme plus lent, mais demeurent stratégiques, surtout en Flandre, avec des lignes de crédit avoisinant les 30 à 40 millions €/an.
Les investissements dans la construction et la rénovation connaissent un regain depuis 2023, portés par les normes environnementales et les besoins en modernisation des infrastructures d’élevage. Quant aux installations initiales, elles enregistrent une croissance plus modérée, autour de 10 à 12 millions € annuels, mais constituent un axe de renouvellement important du tissu agricole.
L’élevage laitier reste au cœur du modèle belge
La ventilation des crédits selon les codes NACE (la nomenclature d’activités économiques utilisée pour les statistiques) confirme par ailleurs la centralité des filières animales dans le modèle agricole de notre pays. En 2024, le secteur laitier capte à lui seul plus de 120 millions € de financements cumulés à l’échelle nationale, en hausse régulière depuis 2020. La production porcine suit avec des crédits avoisinant les 80 millions €, en dépit d’un environnement sanitaire et réglementaire instable. Le secteur avicole reste dynamique, porté par l’automatisation et la concentration des exploitations.
En revanche, les grandes cultures, tout comme les productions maraîchères et fruitières, affichent des niveaux de financement nettement inférieurs, un paradoxe alors que ces secteurs sont souvent mis en avant dans les discours sur la transition agroécologique.
Une banque qui investit aussi dans la recherche agricole
En parallèle de ses activités financières, la banque investit également dans la production et la diffusion de savoirs scientifiques. Elle finance des chaires universitaires à l’Université de Gand et à Gembloux Agro-Bio Tech, entièrement consacrées aux enjeux de durabilité dans l’agriculture. Elle soutient également l’Ilvo, l’Institut flamand de recherche sur l’agriculture, à travers l’organisation d’un colloque climatique annuel et la publication d’une lettre d’information dédiée à la vulgarisation scientifique.
Cette démarche vise à combler le fossé entre la recherche académique et les réalités de terrain. « Nous croyons à une banque qui produit et partage de la connaissance, pas seulement du crédit », a indiqué un cadre de la direction.
Un attentisme prudent dans un climat incertain
Malgré ces signaux positifs sur l’investissement à moyen terme, un indicateur attire l’attention : les lignes de trésorerie à court terme sont actuellement sous-utilisées, leur mobilisation étant à son niveau le plus bas depuis 2020.
Cette situation pourrait traduire une amélioration temporaire de la solvabilité des exploitations, mais elle pourrait également signaler un attentisme accru des agriculteurs, face aux incertitudes économiques, climatiques et fiscales qui pèsent sur leur avenir.
