En Belgique, la terre agricole attise les convoitises

Avec un prix moyen de 65.000 €/ha en Flandre, et des pics à plus de 100.000 € en périphérie urbaine, contre 40.000 €/ha en Wallonie, la Belgique se positionne parmi les pays les plus chers d’Europe, juste derrière les Pays-Bas. Cette flambée ne relève pas seulement de la conjoncture. La terre est désormais perçue comme un placement refuge, une ressource écologique stratégique et un outil de pouvoir économique.

L’accès à la terre, un défi pour les jeunes agriculteurs

Pour le représentant de l’institution bancaire, plusieurs facteurs expliquent cette inflation : la rareté du foncier, la faible rotation des terres, l’intérêt croissant d’acteurs non-agricoles et une spéculation alimentée par les perspectives de changement d’affectation.

L’accès devient de plus en plus difficile, en particulier pour les jeunes, et freine les transmissions familiales. En Flandre, les contraintes environnementales, notamment autour de l’azote, limitent les possibilités d’extension, poussant les exploitants à sécuriser leurs positions foncières à long terme. À ces pressions économiques s’ajoutent des dynamiques démographiques et réglementaires : vieillissement du secteur, pénurie de repreneurs, baux peu incitatifs, et législation environnementale instable, qui renforce l’attentisme.

Parallèlement, la terre est désormais valorisée pour ses services écosystémiques (séquestration du carbone, biodiversité, gestion de l’eau) attirant de nouveaux acheteurs, souvent non-agricoles, qui y voient un capital écologique durable. Mais cette dynamique a ses revers, elle renforce les inégalités d’accès, marginalise les jeunes sans capital et favorise l’agrandissement des exploitations au détriment de leur ancrage local. À terme, c’est le modèle agricole familial qui pourrait en pâtir.

L’avenir du foncier agricole pourrait suivre trois trajectoires. Sans intervention, la spéculation risque de s’intensifier et d’exclure les nouvelles générations. Un scénario de stagnation est aussi possible si les politiques environnementales ou fiscales freinent les investissements sans rétablir l’équilibre. Une troisième voie, plus volontariste, consisterait à revaloriser la terre comme bien commun, à travers des outils publics tels que les banques foncières, les baux encadrés ou les coopératives, avec une priorité donnée aux projets durables.

Redonner à la terre sa valeur sociétale

Dans ce contexte, l’agriculture régénérative propose une réponse structurelle. En restaurant la fertilité des sols, en renforçant la biodiversité et la résilience climatique, elle redonne à la terre sa valeur productive et sociétale.

Alors que l’accès à la terre devient un enjeu de souveraineté alimentaire et de cohésion territoriale, les décisions politiques à venir détermineront qui pourra cultiver, dans quelles conditions, et dans quel but. Comme le rappelle le représentant de la banque belge, « la terre agricole n’est pas seulement un facteur de production, mais un actif stratégique, créateur de valeur durable pour l’agriculteur, l’investisseur et la société ».

Marie-France Vienne