« Faire entendre la voix des producteurs laitiers de notre région »

Avec son épouse, qui représente la cinquième génération au sein de l’exploitation familiale, Jens gère une exploitation laitière de 120 vaches laitières et 70 têtes de jeune bétail. « Nous cultivons nous-mêmes tout notre fourrage grossier. Cela nous permet de contrôler la qualité, l’évacuation du lisier et le coût de production. » Dans l’étable également, Jens allie des choix écologiquement responsables à des décisions économiquement judicieuses. « Nous avons notamment investi dans la récupération de la chaleur, un pré-refroidisseur et une pompe à vide à régulation de fréquence. Nous optimisons ainsi sans cesse nos processus, avec une ambition claire : une durée de vie plus longue, des vaches plus robustes et une alimentation sans soja. Nous voulons être prêts pour l’avenir et répondre aux attentes de la société qui vont de pair avec cela. »

La force de la coopération
Selon Jens, le meilleur moyen de concrétiser ces ambitions pour sa propre exploitation est de collaborer avec d’autres. C’est pourquoi il est membre de FrieslandCampina depuis janvier 2023. « La famille de ma femme était déjà fournisseur depuis des générations. Devenir membre est pour nous un pas en avant mûrement réfléchi. » Jens a plusieurs raisons claires à cela. « On bénéficie d’une transparence sur le prix du lait et on a droit à une participation aux bénéfices sous la forme d’un paiement supplémentaire en espèces. »

De plus, Jens et sa femme se sentent très attachés à l’esprit coopératif. « En tant que membre, on investit dans la coopérative, mais on y gagne aussi beaucoup en retour : participation aux décisions, savoir-faire et opportunités financières. En tant qu’agriculteur, on fait partie d’un ensemble plus vaste au sein duquel on se renforce mutuellement. »

La région à la table des discussions

Jens est actif au sein de la coopérative en tant que membre du conseil de district pour la Belgique. « Notre région est encore assez récente au sein de la zone de représentation des membres. C’est précisément pour cette raison que je trouve important qu’il y ait quelqu’un autour de la table qui connaisse la réalité des producteurs laitiers belges et qui puisse la restituer au du conseil d’administration. » Son expérience est jusqu’à présent très positive. « Compte tenu du nombre de membres, notre région bénéficie d’une attention proportionnellement importante. Grâce aux liens étroits que nous entretenons avec les dirigeants, nous parvenons à bien expliquer le contexte belge, qui peut par exemple différer de celui des Pays-Bas en matière de législation et de réglementation. »

Le tableau de développement durable Foqus planet en est un bon exemple. « Nous sommes en discussion avec FrieslandCampina pour réfléchir à la manière dont ce programme pourrait mieux s’adapter à la situation belge. Afin que les producteurs laitiers d’ici soient eux aussi récompensés de manière optimale pour les efforts de durabilité qu’ils déploient. » C’est précisément ce que Jens apprécie particulièrement dans la coopérative : « Ensemble, on détermine ce qui fonctionne, en tenant compte des intérêts tant de l’entreprise que des exploitations individuelles. »

Fier de ces liens

Outre le lien avec les autres producteurs laitiers, le lien avec les consommateurs et la société est également important pour Jens. « Produire une alimentation de qualité, c’est notre raison d’être. Je suis fier de voir des marques comme Campina et Nutroma dans les rayons des magasins. Lorsque les gens apprennent que ces produits proviennent de nos fermes, cela crée du lien et de la reconnaissance. »