Le poulet Cou Nu du Goupil: «Nous souhaitions développer un produit de qualité accessible à tous »

Récemment installés dans une ancienne ferme familiale fraîchement renommée la ferme du Goupil, Céline et Benoît ont décidé d’y accueillir un petit élevage de poulets Cou Nu. «J’ai repris une partie des cultures de mon beau-père début 2017 et nous avons alors envisagé le rachat et la rénovation de ces bâtiments familiaux inexploités. Issu d’une ferme d’élevage, il était naturellement inscrit que nous y accueillerons des animaux». Pour Céline, active dans la promotion des produits locaux et l’accompagnement de producteurs, c’était également une évidence : «Nous ne voulions pas nous cantonner à la grande culture et souhaitions nous diversifier et revenir aux circuits courts, parce qu’on aime ça mais également car cela colle à mes compétences et ma fibre professionnelle et que ça peut représenter une source différente de revenu».

Un poulet accessible, à croissance lente

Le couple s’oriente sur le poulet Cou Nu : « C’est un poulet que je connaissais un peu de par mon grand-père et qui correspondait à nos critères. On voulait une race à croissance lente, bien fournie, un peu différenciée, qui nous permettait de proposer autre chose que le poulet blanc classique tout en restant à la portée des particuliers», explique Benoit.

Le poulet de Bresse aurait pu être une option mais nous voulions toucher une autre clientèle que le poulet de Bresse pour lequel il est nécessaire de demander un prix plus élevé. L’idée, c’était de faire un poulet de qualité à un prix abordable pour tous. Et au final, le cou nu est prisé des particuliers mais aussi des restaurateurs».

D’avril à décembre

Céline et Benoît ont d’abord testé le produit en famille et entre amis. La viande un peu plus rosée du cou nu est bien accueillie et le couple lance l’élevage fin 2018.

Le principe, c’est de proposer du poulet une fois par mois, d’avril à décembre. Pour ce faire, Benoît travaille avec plusieurs bandes et jamais plus de 199 poulets en mêmes temps sur l’exploitation pour respecter les dispositions de l’Afsca applicables à son type d’élevage. La ferme accueille donc une nouvelle bande chaque mois alors qu’une autre quitte la ferme. Un vide sanitaire est respecté entre chaque bande, c’est pourquoi il travaille avec plusieurs parcelles et poulaillers: « Ainsi, il y a toujours un parc inoccupé, le poulailler est déplacé, tout est nettoyé, l’herbe repousse et le vide sanitaire est respecté ». Après les fêtes, c’est relâche: « On fait une pause vu que les conditions climatiques sont moins propices en début d’année. Les premiers poulets de l’année arriveront en février et seront vendus dès le mois d’avril après 95 à 100 jours d’élevage».

Adaptés à la vie en plein air

Les jeunes poulets arrivent à la ferme à l’âge de 4-5 semaines. « Un autre avantage du cou nu est sa rusticité, il peut vivre assez vite en extérieur. Néanmoins, il est plus délicat d’élever des poussins en plein air, c’est pourquoi on attend l’âge propice de 4-5 semaines avant de les installer à la ferme ».

Les poulets sont fournis par le GAEC français Louis Volailles situé à un petit quart d’heure de l’exploitation.

Les animaux sont installés dans leur parc où ils ont constamment accès à un poulailler. Lorsqu’il fait plus froid et pour les habituer à leur environnement, il arrive que Benoit installe une lampe chauffante les jours suivants l’arrivée des jeunes poulets : « Mais après quelques jours, c’est parti et il n’y a aucun problème d’acclimatation ».

Les spécialités des fêtes

Les poulets sont nourris à l’herbe et un complément de céréales. « En fin d’année, une partie du lot est fini au maïs et au lait. Pour ce faire, 1 mois avant leur départ, j’ajoute progressivement du lait à l’eau et du maïs à la nourriture pour finir avec 100% de chaque quelques jours avant l’abattage».

Le lot prévu pour les fêtes grandit en compagnie de pintades : «C’est notre deuxième spécialité de fin d’année, on propose des pintades. Celles-ci sont élevées avec les Cou Nu, ça ne pose aucun problème, d’autant plus que Louis Volailles veille déjà à mettre les animaux en présence l’un de l’autre dès le plus jeune âge. Néanmoins, la pintade reste un animal assez grégaire, elle vit en troupeau et stresse assez vite. C’est pourquoi, quand le moment est venu de quitter la ferme, on les charge en premier, rapidement et dans le calme».

Commandés avant d’être élevés

Les poulets partent à l’abattoir et reviennent emballés selon la demande : « Les clients ont la possibilité d’acheter le poulet entier ou en découpes. On tourne autour de 70% de complets et 30% en découpes, c’est une proportion que l’on souhaite maintenir car, niveau main d’œuvre, l’abattoir ne peut supporter plus. D’autre part, ça me permet de conserver un ratio blancs/cuisses correct sinon je risque de ne pas pouvoir écouler les cuisses facilement. Mais, nous avons beaucoup de chance car, même si au début j’ai dû faire pas mal de pub, aujourd’hui les poulets sont quasi tous commandés avant d’être élevés et nos produits sont recommandés», explique Céline.

Au quotidien : suivi et surveillance…

Le petite élevage demande une surveillance quotidienne: «J’approvisionne les poulaillers en nourriture et boisson tous les matins. Ils sont également paillés tous les jours car il est important d’avoir une litière propre pour limiter les maladies. Pour avoir un poulet en bonne santé, il doit avoir les pattes au sec et on n’a d’ailleurs jamais eu de problème jusqu’ici ».

Pour éviter de servir de casse-croute aux renards, assez présents dans le coin -d’où le nom de la ferme-, les poulaillers sont fermés tous les soirs : « Les poulets rentrent d’eux même mais on sait que le renard est présent et qu’il n’est pas envisageable de l’éradiquer, du coup, les parcs sont entourés de fil électriques, nos chiens tournent autour et nous enfermons les poulets dès la tombée du jour. De plus, si on sait que nous n’arriverons pas à l’heure, on allume un spot et fait fonctionner une radio».

Les Cou Nu ont donc bien trouvés leur place à la ferme du Goupil. Le couple n’exclut d’ailleurs pas d’en accueillir davantage à l’avenir. « C’est une question que l’on se pose. On apprécie réellement l’aspect circuit-court. Un essai de culture de pois chiche destinée à ce type de vente est en cours depuis 2 ans et nous avons également réhabilité le verger de la ferme. Mais, tout cela demande de l’investissement et doit être correctement intégrer dans nos organisations professionnelles respectives et notre vie familiale. On prend donc le temps d’y penser et de mettre tout cela en place », conclut Céline.

D. Jaunard