Sous pression des Pays-Bas notamment où la question des nitrates a été à l’origine de vives protestations agricoles depuis 2023, Bruxelles a proposé en avril 2024 d’autoriser l’utilisation de ces engrais au-delà de la quantité de 170 kg d’azote par hectare et par an prévue par la directive Nitrates jusqu’à une limite supplémentaire distincte de 100 kg d’azote par hectare. Mais depuis, rien n’a bougé. Les signataires de la lettre critiquent la liste « limitative des méthodes de production approuvées » pour les engrais RENURE qui « freine totalement l’innovation visant à développer de nouvelles méthodes de production améliorées, en contradiction directe avec les ambitions de la Commission en matière de compétitivité ». Et la validation du nouveau plafond de 100 kg d’azote par hectare est toujours en suspens au sein du comité Nitrates qui n’a pas réussi « à faire avancer cet amendement lors de ses quatre dernières réunions ».
Cet appel intervient dans le contexte des sanctions européennes à venir sur les engrais russes et biélorusses qui font craindre aux agriculteurs de l’UE une hausse des prix des engrais. La commission a effet proposé la mise en place de droits de douane qui atteindraient progressivement un droit additionnel prohibitif pouvant aller jusqu’à 315 € ou 430 €/t trois ans après le début de leur application. Après le conseil, le parlement doit prochainement valider ces mesures.
