En production laitière, le maïs grain humide peut constituer le complément énergétique des rations à base d’ensilage de maïs ou d’herbe conservée. En période de pâturage, les vaches laitières peuvent en consommer jusqu’à 4 kg par jour, en fonction des autres composants de la ration. Il n’y a pas de problèmes digestifs tant qu’on ne dépasse pas le seuil de 25 % d’amidon dans la ration.
En engraissement de jeunes bovins, le maïs grain humide peut venir compléter en énergie les rations à base d’ensilage de maïs ou d’herbe conservée. Il peut également être la base d’un régime associé à un fourrage grossier, complété avec un correcteur azoté et un aliment minéral et vitaminique.
Plusieurs façons de stocker le MGH à la ferme
En fonction des volumes utilisés par l’élevage et des moyens logistiques, le stockage du maïs grain humide à la ferme peut se faire sous plusieurs formes.
Récolté autour de 35 % humidité, il peut être broyé à la récolte et conservé sous forme ensilée : on parle alors de maïs grain humide ensilé (MGHE). Le maïs broyé se conserve en silo, bien tassé et fermé hermétiquement, comme un maïs fourrage plante entière. Après disparition de l’oxygène, le développement des bactéries anaérobies entraîne une acidification du produit, ce qui permet une bonne conservation. Plusieurs formes de stockage sont possibles :
– le stockage en boudin est une technique qui a été développée pour les élevages de bovins. 1m³d'ensilage représente une tonne de maïs en silo couloir;
– pour des volumes plus importants, le silo-couloir en extérieur ou sous abri offre plus de confort avec une reprise entièrement mécanisable.
Dans tous les cas, il est indispensable de réaliser un bon tassement et d'assurer une parfaite étanchéité. Pour éviter toute reprise de fermentation indésirable, le dimensionnement du silo doit permettre un désilage journalier de 10-15 cm d'épaisseur en hiver et 20-25 cm en été.
Le maïs peut aussi être stocké en grains entiers, conservé par inertage en silo étanche à l’air. On parle alors de maïs grain humide inerté (MGHI). Dans ce cas, on préconise une humidité à la récolte autour de 30 %. Dans le processus d’inertage, la respiration des grains, ainsi que la microflore, consomment rapidement l'oxygène présent entre les grains. Le gaz carbonique produit occupe alors le volume interstitiel et inhibe toute activité enzymatique. Pour garantir une bonne conservation, l’atmosphère anaérobie doit être maintenue tout au long du stockage. Comme pour le MGHE, le type de stockage dépendra des besoins et contraintes de l’élevage :
– le big-bag contient 800 kg de maïs humide. Adapté aux élevages de petites tailles, il est constitué d'une enveloppe extérieure, doublée d'une poche interne recevant le grain et assurant l'étanchéité;
– le silo souple (capacité variant de 20 à 200 tonnes) étanche à l'air est bien adapté à la conservation par inertage. Rempli par le haut du silo, le maïs grain est repris par le bas, équipé d'un cône pour faciliter la reprise, au rythme des besoins de l’élevage.
– le silo tour, construits en acier vitrifié, avec des capacités de 200 à 1.200 m³, est plus adapté aux élevages de grande taille.
A noter qu’Arvalis a publié une vidéo sur la réussite du stockage du MGH: https://cutt.ly/wG7Yko9
