On constate une baisse des cheptels en Europe. Ainsi, au 1er février, le nombre de vaches allaitantes présentes en France enregistrait le même recul qu’au 1er janvier. La décapitalisation laitière a légèrement ralenti, mais le cheptel laitier restait à la baisse au 1er février (moins 1,5 %). Au total, depuis le 1er février 2018, ce pays a perdu 480.000 vaches allaitantes et 360.000 vaches laitières.
Par ailleurs, selon les enquêtes cheptel européennes, le nombre de vaches dans l’Union était en recul de 2 % comparé à 2022. Les principaux États membres détenteurs de vaches ont vu leurs effectifs diminuer (Pays-Bas : -1 % ; France : -2 % ; Allemagne : -2 % et Italie : -3 %). Même l’Irlande et l’Espagne, offensives ces dernières années sur le marché européen, voient leur cheptel reculer de -2 %.
Pour l’Irlande, on assiste à une baisse du nombre de bêtes allaitantes suite aux arrêts de nombreux petits éleveurs, également employés à l’extérieur et découragés par la réforme de la PAC.
Pour l’Espagne, les abattages de vaches en mai-juin 2023, liés à la forte sécheresse 2022-2023 ont réduit les effectifs.
Parmi les pays d’élevage, seule la Pologne a augmenté son nombre de bovin de 1 % par rapport à 2022, après quatre années consécutives de recul.