La crise sanitaire que nous traversons a provoqué des changements de comportement dans nos habitudes de consommation. Contraint par la limitation des déplacements, par l’interdiction des fortes concentrations humaines et par les pénuries en grandes surfaces, le consommateur s’est davantage tourné vers les produits locaux et les circuits courts. Parmi eux, les productions maraîchères où le cheval de trait constitue fréquemment une source d’énergie renouvelable. En témoignent, deux maraîchers professionnels.

Le secteur équestre (sportif) de notre pays demande une réduction du taux de TVA des activités liées aux sports équestres de 21 à 6 % pour l’année à venir, indique la Fédération royale belge des sports équestres (FRBSE) jeudi dans un communiqué. La crise du Covid-19 a provoqué un énorme gouffre financier pour de nombreux professionnels de ce secteur, car les coûts continuent à s’accumuler alors que les revenus chutent de manière drastique.

Environ 20 % des passeports étrangers utilisés pour les chevaux d’abattage contrôlés dans plusieurs pays présentent des signes de falsification, indique jeudi l’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca). Cette dernière a participé, avec les Pays-Bas, à un projet lancé par Europol pour lutter contre la viande chevaline illégale. Des animaux vivants et plus de 17 tonnes de viande ont été saisis dans plusieurs abattoirs européens.

La vitrine rurale européenne que constitue la Foire Agricole et Forestière de Libramont a vu le jour grâce au Cheval de Trait Ardennais. C’est en effet en 1927, à la création de la « Société Le Cheval de Trait Ardennais » que le premier concours de la race fut organisé et avec lui, ce qui devint la Foire agricole de Libramont.

Le 15 juin dernier, le cheval de trait a fait ses premiers pas sur le Parc naturel Burdinale-Mehaigne pour l’entretien des sentiers. Et les habitants des quatre communes du Parc naturel auront bien d’autres occasions de le croiser durant les prochaines années, ce n’est que le début d’un beau projet.

Par le biais d’anecdotes, de faits historiques et de souvenirs de passionnés, Le Sillon Belge propose de courts voyages à travers les grandes lignées de Trait belge, de la fin du XIXe siècle à nos jours.

L’histoire de Jan De Beck est celle d’un fils d’agriculteurs passionné par les chevaux. Désireux de diversifier leur exploitation, ses parents échangèrent les vaches laitières pour des chevaux, après avoir découvert les bénéfices du lait de jument. Fort de cette 1ère expérience, ils étendirent leur élevage à celui des chevaux de saut d’obstacle. Une bien belle structure qui permit à leur fils Jan de concrétiser son rêve. Car, entraîner les équidés correctement est une chose, mais pouvoir y associer un massage régulier, en est une autre : un bien-être optimal pour l’animal.

Au Nord-Ouest du massif forestier de la Hesbaye Occidentale, à Grand Lez, une zone humide à phragmites à haute valeur environnementale tente de résister à l’envahissement de la futaie avoisinante. Les pluies hivernales de cette fin février ont détrempé encore davantage les sols marécageux de la roselière. Gladys, une jument de trait ardennaise aux ordres de son meneur, David Mullender, et une dizaine de bénévoles se jouent du sol spongieux pour réhabiliter le milieu naturel.

Suite à la progression du coronavirus dans notre pays, le Stud-book sBs a pris une décision courageuse : l’édition 2020 de l’International Selection Show – l’expertise officielle des étalons – se déroulerait à bureaux fermés.

Garder une image dynamique est une obligation dans le sport de haut niveau. Nombreux sont ceux à s’octroyer un léger lifting qui s’inscrit dans l’air du temps. C’est le cas du Stud-book sBs qui organise son expertise officielle des étalons, du 6 au 8 mars, dans les installations de L’Ecole provinciale d’élevage et d’équitation de Gesves.

À Villers-La-Ville, l’asbl « La Cordiante » accueille en journée des personnes porteuses de déficience intellectuelle afin de leur procurer un cadre de vie épanouissant. Encadrés par des éducateurs spécialisés, les bénéficiaires y deviennent les acteurs d’une vie riche en activités responsables. Parmi celles-ci, des prestations avec le cheval de trait.

Quelle année 2019 impressionnante pour les chevaux de saut d’obstacles nés en Belgique ! Quelle belle représentativité pour notre élevage sur les pistes de par le monde. Il ne fut dès lors pas simple de n’en sélectionner que dix pour l’élection du « Cheval de l’Année 2019 », organisée chaque année par Le Sillon Belge/Landbouwleven. La plupart des chevaux de cette shortlist ont remporté au minimum un Grand Prix 5* en 2019. Ce sera donc au public de décider quel cheval se verra attribuer ce titre.

L’Hippodrome est en général le terrain de travail des étalons pur-sang, avant qu’ils ne terminent leur carrière comme reproducteur. Ceci ne fut pas le cas pour Heraldik xx, qui préféra prester dans les parcours de saut d’obstacles. Une fois actif comme géniteur, sa progéniture se distingua rapidement comme étant «tout terrain». A ce jour, personne ne l’égala !

La 26e édition du Jumping international de la Province de Liège se tiendra encore une dans les Halles des Foires de Coronmeuse en proposant notamment un concours 4 étoiles qui devrait être labellisé 5 étoiles en 2021, date à laquelle Liège Expo aura déménagé sur l’autre rive de la Meuse.

Lætitia et Joffrey ont dans le cœur un amour, une passion, une raison de vivre. L’un pour l’autre, c’est flagrant. L’un et l’autre pour leurs enfants, c’est évident. L’un et l’autre pour le cheval de trait Ardennais, c’est hallucinant.

Le Sillon Belge s’est entretenu avec l’éleveuse Julie Dupuis, afin de brosser le portrait de son cheval Lingot d’Or de la Petite Hunelle.

Relié l’un à l’autre, ils communiquent du regard et de la voix. L’un chuchote, l’autre bat des oreilles. Dans un élan harmonieux, l’un emporte le bois qui serpente sur le sol et l’autre initie chacun des mouvements. Leur discrétion n’a d’égal que le silence des cathédrales vertes de l’Ardenne qu’ils parcourent inlassablement. Dans la douceur d’un air printanier, je regarde évoluer Michaël Nélisse, au cordeau de Marco, cet étalon bai tellement symbolique.

Le week-end du 20 au 22 avril, le Wallonie Equestre Event s’est tenu pour la première fois sur le site de la foire de Libramont. L’événement incontournable pour les passionnés de chevaux a proposé un large éventail d’activités: démonstrations, spectacles, conférences... dont une sur le saddel-fitting, l’art d’adapter sa selle pour une ergonomie optimale.

Le 21 mars 2018, quelques mois avant de claquer la porte du gouvernement français, Nicolas Hulot déclarait avec effroi à l’Assemblée Nationale : « Plus on réduit la biodiversité, plus on réduit nos options pour faire face à l’avenir. » Comme tous les animaux vivant sur terre, les chevaux de trait font partie intégrante de la biodiversité au nom de laquelle nous avons l’obligation morale de protéger les races. S’en soustraire revient à en accepter l’extinction.

Les beaux jours reviennent pour notre plus grand plaisir et celui de nos chevaux. Mettre ces derniers au pré c’est leur permettre de se défouler, de se nourrir et d’avoir des contacts sociaux. C’est ainsi le moment de faire le point sur les précautions à prendre en relâchant nos équidés en prairie.