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Dans les campagnes wallonnes, les femmes sont partout. Elles assurent une part considérable du travail quotidien, participent à la gestion des exploitations, développent des activités de diversification, prennent en charge l’administratif, la vente directe, les soins aux animaux ou encore la transformation des produits. Pourtant, lorsqu’il s’agit d’accéder officiellement à la direction des fermes, leur présence reste largement minoritaire. C’est ce décalage persistant qu’a mis en lumière, le 9 avril dernier, la députée socialiste Mélissa Hanus lors d’une question adressée à la ministre Dalcq.

Il y a quelques semaines, un ami agriculteur m’a sacrément aidée. Le genre de service où il s’est levé à 4 heures du matin et est reparti quatre heures plus tard sur son exploitation, commencer sa journée alors qu’il en avait déjà une demie dans les jambes par ma faute. Je lui ai demandé combien je lui devais, sur ce il m’a répondu que quelques boules de foin feraient bien l’affaire. Je trouvais que ce n’était pas assez, alors je lui en ai proposé le double mais hélas, c’est déjà trop généreux. Lui aussi a déjà assez de foin. Mais alors qu’est-ce qui, sur nos terres, vaut encore son pesant d’or ?

Le respect de la structure du sol est une préoccupation permanente en maraîchage comme en grandes cultures. Pour les deux, un calendrier impose souvent des récoltes alors que l’état hydrique du sol n’est pas idéal. Les progrès des outils de précision modernes sont énormes depuis quelques années, à des coûts qui amènent à partager leurs usages avec des collègues. Néanmoins, plusieurs éléments diffèrent… En fermes maraîchères diversifiées, les engins sont légers par rapport à ceux utilisés en grandes cultures. La gestion de l’enherbement constitue aussi un défi dans ces structures.

Mai, joli mois de mai ! Mois des fleurs et du printemps, d’une certaine liberté retrouvée à la ferme avec la sortie du bétail en prairie ! Et mois du… Concours Eurovision de la chanson. Je souris de nostalgie en vous écrivant ces mots, car je me rappelle la passion que Maman éprouvait pour cette émission quand nous étions petits, elle qui n’était pas fanatique de télévision mais n’aurait raté cet événement sous aucun prétexte ! Couturière et pas du tout fermière, elle s’intéressait surtout aux tenues des chanteuses, « po vèye kommîn ell’ z’ astîns ko agadlè » (pour voir comment elles étaient encore accoutrées). Après la victoire de France Gall en 1965, elle avait dessiné et cousu pour sa jeune sœur une robe semblable à celle de l’interprète de « Poupée de cire, poupée de son ». Souvenirs, souvenirs…

Alors que le printemps touche tout doucement à sa fin, le Bulletin agrométéorologique du pays confirme une campagne bien engagée, portée par des températures et un ensoleillement ayant permis une nette avance des travaux et du développement des cultures. Cette dynamique, globalement positive, s’accompagne néanmoins de quelques points de vigilance en matière de pression sanitaire et de disponibilité en eau.

Depuis longtemps, les familles transforment les récoltes abondantes en douceurs à conserver pour les mois plus froids. Les confitures racontent les jardins, les marchés, les cueillettes en famille et les fruits et légumes qui arrivent chacun à leur tour au fil de l’année. Au printemps, ce sont les premières fraises et la rhubarbe qui embaument la cuisine. L’été déborde de framboises, d’abricots, de pêches, de cerises. L’automne apporte pommes, poires, prunes, figues et même courges ou raisins. Chaque saison possède ses couleurs, ses parfums et ses traditions. Fabriquer ses confitures maison permet aussi de choisir la qualité des fruits, le niveau de sucre, les épices ou les aromates. vanille, cannelle, basilic, menthe, fleur d’oranger ou même poivre peuvent transformer une simple confiture en véritable gourmandise artisanale.

Les discussions autour du futur règlement omnibus consacré à l’agriculture biologique commencent à se préciser à Bruxelles, où Parlement européen et États membres convergent sur plusieurs grands principes tout en laissant apparaître certaines lignes de fracture. Derrière ce texte technique se joue en réalité une question sensible pour le secteur bio européen : celle des conditions d’accès au marché européen pour les produits importés et, surtout, de l’usage du logo biologique de l’UE.

Dans son message du 13 mai, l’Institut royal belge pour l’amélioration de la betterave fait le point sur les pucerons. Avec une bonne nouvelle : leur évolution a été plus lente cette semaine que la semaine dernière.

En marge de la dernière session plénière du parlement européen, l’intergroupe « élevage durable » s’est penché sur un levier clef de la future stratégie européenne : l’alimentation animale. Pour les porcs et les volailles, dont l’empreinte carbone dépend largement des aliments, la décarbonation passe moins par les émissions directes que par une nouvelle formulation des rations. Données plus fiables, additifs innovants et ingrédients circulaires figurent parmi les pistes avancées pour réduire les émissions sans fragiliser la compétitivité des élevages européens.

Entré en application provisoire le 1er mai dernier, l’accord UE-Mercosur ouvre une nouvelle phase, où les mécanismes techniques prennent une portée politique inattendue. En marge de la session plénière à Strasbourg, nous avons rencontré l’eurodéputé belge Benoît Cassart, qui alerte sur la gestion des quotas agricoles, un point à ses yeux déterminant pour le contrôle du marché européen.