La pomme de terre fut introduite dans cette région vers 1850 et le doryphore s’y adapta immédiatement. Les populations de ce ravageur se sont ensuite étendues en suivant le bassin de production de la pomme de terre, vers l’Est d’abord. La progression des populations est estimée à 140 km par an. Le Québec est atteint en 1876, le Manitoba en 1879, la Floride en 1892. Les montagnes Rocheuses sont franchies vers l’Ouest aux environs de 1913 et on y retrouve le doryphore dans l’état de Washington.
Les pays européens furent informés de cette expansion et invités à être très vigilants avec les importations. Le Destructive Insects Act du Gouvernement britannique de 1877 donnera le Colorado Beetle Order organisant les contrôles. La présence du doryphore est signalée près de plusieurs ports européens dès 1876, mais il fut éliminé dès qu’il fut repéré. Ce fut le cas à plusieurs reprises lors des années suivantes.
Le fort morcellement des parcelles de pommes de terre faisait que les adultes émergeant du sol au printemps ne devaient pas aller bien loin pour trouver un champ de pommes de terre pour les accueillir. Dans les jardins en périphérie des villes et des villages, les ravages étaient considérables.
Les doryphores ont été envisagés comme armes de guerre par les deux camps en présence en Europe en 14-18, mais il semble qu’ils n’aient pas été utilisés à cette fin.
