le conflit sur le bœuf aux hormones
« L’UE a entièrement rempli ses obligations, tant dans la lettre que dans l’esprit », a répondu le lendemain, dans un communiqué, la Commission de Bruxelles. « La fin de cet accord et l’éventuelle application de droits de douane sur les exportations européennes aux États-Unis représenteraient un recul regrettable pour les fortes relations commerciales » entre les deux parties, poursuit-elle. Tout en affirmant qu’elle « continuera à appliquer » l’accord de 2009, l’exécutif européen se dit « prêt à écouter l’administration américaine sur les sujets d’inquiétude qu’elle voudrait soulever ».
La relance, par Washington, d’un conflit commercial engagé il y a plus de vingt ans intervient alors que les négociations d’un accord de libre-échange bilatéral, le TTIP, sont en état de mort clinique depuis la victoire le 8 novembre de Donald Trump.
Importations non respectées
En 2009, les États-Unis avaient levé leurs sanctions contre l’UE, celle-ci ayant accepté d’importer davantage de viande américaine de « haute qualité » (contingent de 45.000 tonnes), tout en maintenant son veto sur le bœuf aux hormones. Aujourd’hui, l’administration Obama assure que les Européens n’ont pas tenu leurs engagements en important majoritairement de la viande venant d’autres pays (principe du « premier arrivé, premier servi »).
La menace de Washington vise surtout la France, a réagi le président de la Fnsea, le principal syndicat agricole français, Xavier Beulin, qui chiffre l’impact potentiel d’une remise en cause du compromis de 2009 dans une fourchette de 50 à 100 millions d’euros. « Il y a probablement coté américain cette intuition que l’Europe est fragilisée avec le Brexit, avec des États comme la France, comme l’Allemagne qui vont être soumis à des élections en 2017 », estime-t-il.
La faute à l’absence de TTIP
Le bureau du représentant américain pour le commerce (USTR) a annoncé le 22 décembre le lancement d’une action « contre les pratiques déloyales de l’UE discriminatoires pour les importations de bœuf américain ». « À la demande du secteur de la viande bovine, l’USTR a prévu une audience publique et attend les commentaires du public en lien avec l’interdiction de l’UE frappant la plupart des produits bovins américains. L’interdiction de l’UE n’est pas fondée sur des preuves scientifiques avérées et discrimine les éleveurs américains. Si l’action commerciale est relancée, les États-Unis ré-instaureront des tarifs douaniers sur une liste de produits importés de l’UE ».
« En 1998, l’UE a perdu à l’OMC dans l’affaire de l’interdiction du bœuf américain », rappelle l’USTR. « En 2009, les États-Unis ont négocié un accord pour permettre un niveau modeste d’accès au marché pour du bœuf produit spécialement afin de répondre aux normes de l’UE, mais cet accord n’a pas fonctionné comme prévu. La Commission européenne avait fait valoir que cette question serait résolue par le biais du TTIP. Toutefois, compte tenu que les responsables européens ont décidé après leur réunion des ministres du commerce en septembre de ne pas conclure le TTIP cette année, il est temps maintenant d’agir ».
