Harzé, capitale du fromage pour un week-end

En 2020, la crise sanitaire avait chassé de ce lieu tout à la fois féerique et imposant cet événement phare du goût, de la convivialité et du terroir.

Une bonne vingtaine de producteurs wallons ont répondu présents à l’appel du Greova (Groupement régional économique Ourthe-Vesdre-Amblève) pour cette édition et mettront en valeur plus de 150 fromages de vache, chèvre et brebis.

Parmi eux, quelques noms bien connus comme le Herve Société, mais aussi une foultitude de petits artisans, dont un boulanger, ainsi qu’un hôte étranger.

Un petit air de Normandie

Les pommes, le cidre, le calva, le Camembert, le Pont-l’Evêque, voire le Livarot, autant d’appellations ronflantes bien connues des gourmets appréciant les AOP normandes.

Parmi celles-ci, le Neufchâtel, un fromage au lait de vache à pâte molle et croûte fleurie, rendu célèbre par sa forme en cœur.

On le sait peu ou prou, il est le plus ancien des fromages normands puisqu’il apparaît dans la littérature dès 1035.

Il est produit en Seine-Maritime, plus précisément dans la « Boutonnière du Pays de Bray », une plaine étroite creusée par des falaises calcaires et abritée des vents.

11 millions de litres de lait par an sont utilisés pour le fabriquer et 42 éleveurs laitiers, dont 16 producteurs fermiers, produisent le lait AOP nécessaire à sa fabrication.

Environ 1.600 tonnes de Neufchâtel sont élaborées chaque année par 16 producteurs fermiers, 4 artisans et une laiterie.

Les chiffres du fromage wallon

Longtemps discrets, les quelque 700 fromages wallons s’affichent désormais fièrement sur les meilleures tables.

Le Belge dépense en moyenne 135€/an en achat des fromages.

Les Wallons, qui consomment pour 80 % d’entre eux du fromage au moins une fois par semaine, préfèrent les pâtes dures tandis que les Flamands s’orientent davantage vers les fromages frais.

Un tiers des citoyens wallons consomment des fromages de leur région… sans en être nécessairement conscients.

Coup de cœur de la presse : un tiercé gagnant

Pandémie oblige, le concours des « Meilleurs Fromages de chez nous » organisé conjointement par l’Apaq-W, DiversiFerm et le Comité de soutien des fromages de Wallonie et qui décerne ses « Harzé d’Or » et « Harzé d’Argent » a été postposé au mois de septembre.

C’est ainsi que les journalistes ont décerné leur « coup de cœur de la presse » parmi les fromages lauréats des cinq dernières éditions sous forme de tiercé. C’est L’Exquis Herve piquant, qui remporte la palme, suivi, dans l’ordre, du Bleu des Moines de l’Abbaye du Val-Dieu et du Herve Remoudou.

Marie-France Vienne