Quelles alternatives favoriser pour désherber sans glyphosate?
Souvent menacé, le glyphosate demeure toujours dans le panel de produits phytopharmaceutiques disponibles. Mais pour combien de temps encore ? Face aux incertitudes, les techniques alternatives à son utilisation se développent et gagnent du terrain.
Les propriétés du glyphosate, appliqué en interculture, ont permis le développement des itinéraires techniques sans labour. Cependant, à l’heure actuelle, l’herbicide est de plus en plus décrié et fait face à un avenir incertain tant la prolongation de son autorisation fait débat à l’échelle européenne (à lire en page 13).
Les agriculteurs doivent donc progressivement se tourner vers d’autres pistes de désherbage. En grandes cultures, le travail du sol est une piste intéressante. Il permet de gérer les adventices par enfouissement, déracinement ou altération de leurs parties aériennes. Encore faut-il optimiser l’efficacité de ce levier.
Le labour : effet garanti, mais…
Le labour est très efficace pour détruire les graminées adventices par enfouissement. À deux exceptions près !
Premièrement, dans les sols très superficiels et pierreux, il sera difficile de retourner correctement le sol, si bien que la destruction des adventices sera incomplète. Autre limite : les labours précoces, réalisés en été ou en entrée d’hiver, peuvent parfois reverdir au printemps. Si l’humidité de sol et le climat le permettent, il faudra alors réaliser des reprises de sol avant les semis.
Travail superficiel du sol : attention aux conditions de travail
Le travail superficiel du sol est également un levier efficace, à condition de prendre en compte les bons paramètres. En premier lieu, pour être efficace, l’outil doit travailler 100 % de la surface du sol de manière à déraciner la totalité des plantes.
Il faut également prendre en compte les espèces d’adventices et leurs stades. Ainsi, les essais conduits en France par Arvalis montrent que les dicotylédones, de leur levée jusqu’au stade 2-3 feuilles, sont extrêmement sensibles à la destruction mécanique par un travail superficiel du sol. Quant aux graminées, elles restent sensibles jusqu’au stade 2-3 feuilles quelles que soient les conditions climatiques. Mais, dès le stade début tallage, leur système racinaire est plus difficile à séparer de la terre, rendant leur dessèchement délicat en conditions non séchantes.
Pour améliorer l’efficacité des interventions mécaniques sur ces graminées tallées, deux paramètres sont importants : l’humidité du sol (plus le sol est sec, plus le dessèchement est rapide) et la météo les jours suivant l’intervention (des conditions séchantes sont indispensables pour garantir l’efficacité du passage mécanique).
Choisir et régler son outil de travail du sol
Par ailleurs, le choix des outils est aussi important : les outils animés sont plus efficaces pour séparer la terre des racines.
Les déchaumeurs à disques indépendants peuvent présenter une bonne efficacité, mais ils sont souvent pénalisés en travail superficiel : il est important de vérifier qu’ils travaillent à une profondeur suffisante pour scalper 100 % de la surface du sol.
Les outils à dents sont plus adaptés pour travailler l’intégralité de la surface, notamment s’ils sont équipés de socs larges. Pour renforcer leur efficacité, on recommande de remplacer le rouleau arrière par une herse qui va « traîner » en surface les adventices et séparer la terre des racines.
En présence de graminées jeunes ou tallées, plusieurs passages seront nécessaires pour obtenir un sol exempt d’adventices viables. Si le travail superficiel risque de se montrer peu efficace pour des raisons climatiques, d’autres leviers peuvent être mobilisés, comme le retour au labour.
Et en dehors du travail du sol ?
Pour se passer de glyphosate quand les jours disponibles sont très limités pour une destruction mécanique, on peut modifier l’enchaînement des cultures dans la rotation. Par exemple, de l’orge de printemps, qui se sème très tôt en sortie d’hiver, peut être implantée derrière un précédent betterave ou maïs grain. Cela permet de la semer sur des parcelles plus propres par rapport à un précédent blé.
Les couverts végétaux constituent un autre levier. Ils sont capables de fortement concurrencer les adventices et laissent un sol propre, plus facile à gérer. Ils sont cependant rarement efficaces à 100 % sur les repousses de céréales ou les adventices.
D’autres herbicides que le glyphosate peuvent aussi être appliqués en interculture, tout en veillant au respect des législations et restrictions d’usage.
Enfin, le désherbage électrique ou thermique pourrait être à terme une option. Mais cette technique semble pour l’instant peu adaptée aux grandes cultures.
