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Mitscherlich et le prix des engrais

Une question revient souvent dans les conversations: «Comment raisonner les engrais vu leur coût actuel?» Sans doute pouvons-nous répondre: «Comme en 2009, quand les engrais avaient augmenté dans la foulée du prix des céréales mais sans redescendre aussi rapidement.»

On peut aussi répondre par la loi de Mitscherlich, dite «des rendements moins que proportionnels». Je me souviens qu’on l’enseignait déjà, il y a 50 ans, dans les écoles d’agriculture. Il faut imaginer un graphique, avec des doses croissantes d’engrais en abscisse (la flèche horizontale) et la réponse en termes de productivité en ordonnée (la flèche verticale).

La génération de l’après-guerre était dans la situation de la première partie du graphique. Disposant d’assez peu de réserves, les sols et les cultures répondaient parfaitement aux apports de...

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